Τρεις γυναίκες κοντά στα 50 μοιράζονται γιατί προτιμούν να βγαίνουν και να κάνουν σχέσεις με μικρότερους άνδρες. Μιλούν ανοιχτά για τη χημεία, τη ζωντάνια και την αυτοπεποίθηση που τους προσφέρει αυτή η επιλογή, κόντρα στα κοινωνικά στερεότυπα.
Όταν το cougar αλλάζει έννοια, οι γυκαίκες νιώθουν πιο απελευθερωμένες να αγαπήσουν νεότερους άνδρες
Η κοινωνική καταπίεση κατά των γυναικών που έχουν σχέσεις με μικρότερους άνδρες συχνά βασίζεται σε επίμονες κοινωνικές προκαταλήψεις και στερεότυπα που περιορίζουν την ερωτική αυτονομία των γυναικών. Σύμφωνα με μελέτη του Purdue University, οι γυναίκες που επιλέγουν νεότερους συντρόφους συχνά στιγματίζονται με αρνητικές ετικέτες όπως “cougars” (θηλυκοί κυνηγοί), οι οποίες τις περιγράφουν ως σεξουαλικά επιθετικές ή ως άτομα που παραβαίνουν τις παραδοσιακές σεξουαλικές νόρμες, ενώ οι άνδρες που επιλέγουν νεότερες συντρόφους αντιμετωπίζονται πολύ πιο ευνοϊκά ή ακόμη και με θαυμασμό.
Αυτή η ανισότητα σχετίζεται με έναν σεξουαλικό διπλό ηθικό κώδικα που τιμωρεί τις γυναίκες για παρόμοια σεξουαλική συμπεριφορά που θεωρείται αποδεκτή ή επιθυμητή στους άνδρες. Η κοινωνική καταδίκη αυτών των σχέσεων οδηγεί σε περιθωριοποίηση και μειωμένη κοινωνική αποδοχή, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη σταθερότητα και την ψυχολογική ευημερία των ζευγαριών αυτών.
Ωστόσο, ο όρος «cougars» αρχίζει να αποκτά μια εντελώς νέα σημασία. Παραδοσιακά, χρησιμοποιούνταν υποτιμητικά για να χαρακτηρίσει μεγαλύτερες γυναίκες που βγαίνουν με νεότερους άντρες ως αρπακτικά. Αλλά πλέον, παρατηρείται μια αλλαγή του όρου και αρκεί να ρίξει κανείς μια ματιά στο TikTok για να το διαπιστώσει.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 113.000 βίντεο με το hashtag #CougarTok, και περισσότερα από τα διπλάσια με το #cougar. Τα βίντεο δεν είναι απλώς προκλητικά ή χιουμοριστικά· πυροδοτούν συζητήσεις γύρω από τις σχέσεις με διαφορά ηλικίας, που μοιάζουν φρέσκες, γεμάτες αυτοπεποίθηση.
Η ποπ κουλτούρα αντανακλά κι αυτή την αλλαγή. Από την Anne Hathaway στο «The Idea of You» έως το νέο «Bridget Jones» και τη Nicole Kidman στα «Babygirl» και «A Family Affair», το να είσαι η μεγαλύτερη γυναίκα θεωρείται πλέον εξαιρετικά σέξ και αγκαλιάζεται ως κάτι επιθυμητό, με δύναμη και έλεγχο.
3 σημάδια ότι ο σύντροφός σας σάς αγαπάει άνευ όρων
Δεν είναι μια τάση
Οι σχέσεις με μεγάλη διαφορά ηλικίας (May-December relationships) αρχίζουν να θεωρούνται λιγότερο ταμπού – ιδιαίτερα ανάμεσα σε γυναίκες που αναζητούν μια πιο «χαλαρή» εμπειρία με νεότερους άντρες.
Αυτό που κάποτε θεωρούνταν ταμπού, είναι πλέον πολύ πιο αποδεκτό. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι ακόμη πιο κοινωνικά αποδεκτό από το κλασικό ζευγάρωμα ενός μεγαλύτερου άντρα με μια νεότερη γυναίκα.
Αυτό δεν είναι απλώς μια περαστική τάση, αποτελεί πραγματική μεταστροφή στον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες επιλέγουν συντρόφους και στον τρόπο με τον οποίο τις βλέπουν οι νεότεροι άντρες. Η κοινωνία αρχίζει να αποδέχεται την ιδέα ότι μια μεγαλύτερη γυναίκα που βγαίνει με νεότερο άντρα μπορεί να είναι κάτι συναρπαστικό, ισορροπημένο και απόλυτα φυσιολογικό.
Η έρευνα το επιβεβαιώνει επίσης. Μια μελέτη του 2023 από τον κοινωνικό ψυχολόγο Justin J. Lehmiller, ερευνητικό συνεργάτη του Kinsey Institute, δείχνει ότι παρά το διαρκές στίγμα, οι μεγαλύτερες γυναίκες με νεότερους άντρες αναφέρουν τα υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης και δέσμευσης στις σχέσεις, συγκριτικά με γυναίκες που έχουν συντρόφους της ίδιας ηλικίας ή μικρότερους. Στην έρευνα του Lehmiller σε περίπου 200 ετεροφυλόφιλες γυναίκες, όσες ήταν πάνω από 10 χρόνια μεγαλύτερες από τους συντρόφους τους ευδοκιμούσαν κατά μέσο όρο. Ένας πιθανός λόγος: Αυτές οι σχέσεις συχνά προάγουν μια πιο ισότιμη δυναμική ισχύος, παράγοντας που συνδέεται σταθερά με μεγαλύτερη ικανοποίηση στις σχέσεις.
Η σεξοθεραπεύτρια Chelsea Newton τόνισε πως έχει παρατηρήσει ότι οι σχέσεις με διαφορά ηλικίας, ειδικά ανάμεσα σε μεγαλύτερες γυναίκες και νεότερους άντρες, «ξεδιπλώνονται με τρόπους πολύ πιο πολυεπίπεδους απ’ ό,τι επέτρεπε ποτέ το στερεότυπο του “cougar”».
«Αυτό που παρατηρώ κλινικά», είπε η Newton, «είναι ότι αυτές οι σχέσεις συχνά ευδοκιμούν όχι επειδή παραβιάζουν κανόνες, αλλά επειδή παρακάμπτουν μερικούς από τους πιο περιοριστικούς».
Οι μεγαλύτερες γυναίκες, ανέφερε, συχνά φέρνουν «μια σαφήνεια γύρω από την επιθυμία και τα όρια που μπορεί να είναι απελευθερωτική σε μια κουλτούρα που εξακολουθεί να εκπαιδεύει τις γυναίκες να είναι υποχωρητικές», ενώ οι νεότεροι άντρες, «λιγότερο δεμένοι με τα στερεότυπα του ‘κουβαλητή’ ή του ‘αυθεντίας’, μπορούν να μπουν σε μια σχέση με περιέργεια και ευελιξία, αντί με υποχρέωση».
«Η δυναμική ισχύος είναι συναρπαστική» προσθέτει η Newton. «Ο κόσμος υποθέτει ότι ο μεγαλύτερος σύντροφος έχει αυτόματα τη δύναμη, αλλά στην πράξη, η δύναμη διαπραγματεύεται με πολύ πιο λεπτούς τρόπους, μέσω οικονομικών συμφωνιών, συναισθηματικής διαθεσιμότητας και του πόσο ανοιχτά μπορεί κάθε σύντροφος να είναι παρών χωρίς ντροπή».Όταν τα ζευγάρια επενδύουν στην ειλικρινή επικοινωνία, εξήγησε, «η διαφορά ηλικίας δεν εξαφανίζεται, αλλά παύει να είναι το βασικό χαρακτηριστικό».
4 red flags στα ραντεβού που δεν πρέπει να αγνοήσετε
3 γυναίκες μιλάνε για τις εμπειρίες τους με μικρότερους άνδρες
Τρεις γυναίκες μίλησαν στη Huffpost για τις σχέσεις τους με νεότερους άντρες και τον τρόπο που τις βλέπουν.
Να είστε ξεκάθαροι με το τι θέλετε
Suzanne Noble, δημιουργός του podcast και του Substack «Sex Advice for Seniors»
Δεν είχα σκοπό να βγω με έναν νεότερο άντρα — απλώς συνέβη. Γνωριστήκαμε επειδή έμενε κοντά, και δεν είχα πολλούς τοπικούς φίλους. Αυτό που ξεκίνησε ως μια χαλαρή γνωριμία εξελίχθηκε σε ρομάντζο. Ήταν τόσο όμορφος, αστείος και έξυπνος, που δεν μπόρεσα να μην τον ερωτευτώ. Ήμουν ειλικρινής ότι δεν ήθελα άλλα παιδιά και εκείνος δεν είχε επιθυμία να αποκτήσει, οπότε αποφασίσαμε να του δώσουμε μια ευκαιρία. Η διαφορά ηλικίας ήταν αισθητή — φαινόταν πολύ νεότερος από εμένα — και αυτό το αίσθημα του «παράξενου ζευγαριού» δεν με εγκατέλειψε ποτέ πλήρως.
Υποψιάζομαι ότι πολλοί νεότεροι άντρες έλκονται από μεγαλύτερες γυναίκες και το αντίστροφο, επειδή πολλοί μεγάλωσαν με εργαζόμενες μητέρες, οπότε δεν έχουν πρόβλημα με μια φιλόδοξη γυναίκα. Αντίθετα, μερικές φορές οι άντρες της δικής μου ηλικίας εκπλήσσονται που εργάζομαι ακόμα, ότι έχω ακόμα στόχους και όνειρα όσον αφορά την καριέρα μου. Και οι μεγαλύτερες γυναίκες που γνωρίζω και βγαίνουν με νεότερους άντρες τους εκτιμούν για την ενέργεια, τη θετική τους στάση απέναντι στη ζωή (συνήθως) και το γεγονός ότι θέλουν να περάσουν καλά.
Το να βγαίνω με νεότερο άντρα ήταν διαφορετικό από τις προηγούμενες σχέσεις μου. Ήταν περίεργος για πολιτισμικά σημεία αναφοράς της δικής μου γενιάς, κάτι που με διασκέδαζε, και νομίζω ότι πολλοί νεότεροι άντρες εκτιμούν τις μεγαλύτερες γυναίκες για την ενέργεια, την αυτοπεποίθηση και τη σαφήνεια που έχουμε στο τι θέλουμε. Η κριτική — το να με αποκαλούν «cougar» και αυτόν «toyboy» — ήταν κουραστική και ήταν ένας από τους λόγους που τελείωσε αυτή η σχέση.
Σήμερα είμαι με κάποιον νεότερο (κατά πέντε χρόνια), αλλά δεν το επιδίωξα συνειδητά. Βγαίνω με ανθρώπους που απολαμβάνω να είμαι μαζί τους. Προσωπικά, αφού βγήκα με έναν πολύ νεότερο άντρα, προτίμησα να επιστρέψω στο να βγαίνω με ανθρώπους που είναι κοντά στην ηλικία μου, γιατί δεν μου άρεσε η προσοχή που τραβούσε η σχέση με διαφορά ηλικίας, και μου αρέσει να έχουμε τα ίδια πολιτισμικά και άλλα σημεία αναφοράς με τον σύντροφό μου.
Η συμβουλή μου προς τις γυναίκες που σκέφτονται να βγουν με νεότερους; Γιατί όχι; Αρκεί να είστε ξεκάθαρες με το τι θέλετε και οι δύο. Η ανοιχτή, ειλικρινής επικοινωνία κάνει αυτές τις σχέσεις ικανοποιητικές και για τους δύο.
Πώς να συμφιλιωθείτε με τον σύντροφό σας μετά από έναν καυγά
Δεν χρειάζεται να μιλάμε για τίποτα σοβαρό
Leslie Morgan Steiner, συγγραφέας του «The Naked Truth»
Πριν κλείσω τα 50, δεν είχα βγει ποτέ με νεότερο άντρα. Δεν είχα μπει ποτέ σε ένα δωμάτιο και να σκεφτώ: Θέλω να βγω με αυτόν τον άντρα. Ακολουθώντας τα κοινωνικά πρότυπα για το τι σημαίνει να είσαι «καλή γυναίκα», πάντα περίμενα ένα συγκεκριμένο είδος αντρών να με επιλέξει. Αυτό αποδείχτηκε εξαιρετικά περιοριστικό και με οδήγησε σε δύο βαθιά δυστυχισμένους, περιοριστικούς γάμους. Το να βγαίνω με νεότερους άντρες με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πόσο ελεύθερες είναι σήμερα οι μεγαλύτερες γυναίκες και πόσο απολαυστικό είναι να αγκαλιάζουμε τις δικές μας επιλογές και να μην είμαστε απλώς φροντιστές και βοηθοί των αντρών.
Άλλες γυναίκες που έχουν ακολουθήσει παραδοσιακές επιλογές γάμου ήταν επικριτικές και υπήρχε ψιθυρολογία πίσω από την πλάτη μου στους κοινωνικούς μου κύκλους. Αντίο και καλή τύχη σε τέτοιες γυναίκες. Δεν με ενδιαφέρουν άτομα που απειλούνται από αυτό το ταξίδι μου, και πιστεύω ότι αυτό λέει περισσότερα για εκείνες παρά για εμένα.
Είμαι εξαιρετικά γυμνασμένη, αγαπώ τα ταξίδια, είμαι ανοιχτόμυαλη, παθιασμένη. Αυτά τα χαρακτηριστικά ταιριάζουν απόλυτα με νεότερους άντρες. Η εκτίμηση που λαμβάνω από νεότερους άντρες με κάνει να νιώθω θεά, να με εκτιμούν για την ηλικία και την εμπειρία μου — ακριβώς το αντίθετο από τα αρνητικά μηνύματα που λαμβάνουν τόσες γυναίκες μεγαλώνοντας.
Τα κουραστικά παλιά στερεότυπα συνεχίζουν να εμφανίζονται: «Είναι cougar, αυτός θέλει μόνο ένα πράγμα…» Η πραγματικότητα είναι ότι μόνο εξαιρετικά σίγουροι για τον εαυτό τους νεότεροι άντρες πλησιάζουν και συνδέονται με μεγαλύτερες γυναίκες. Μια υπέροχη πραγματικότητα — την οποία δεν θέλουν να γνωρίζουμε οι μεγαλύτεροι άντρες!
Στις συζητήσεις, δεν τίθεται ποτέ θέμα μακροπρόθεσμων προσδοκιών, δέσμευσης ή οικογενειακού προγραμματισμού. Ένα από τα πιο συναρπαστικά στοιχεία των σχέσεων με νεότερους άντρες είναι ότι δεν χρειάζεται να μιλάμε για τίποτα «σοβαρό». Δεν θέλω άλλα παιδιά, δεν υπάρχει θέμα αντισύλληψης, δεν τους χρειάζομαι οικονομικά, είμαι απόλυτα άνετη να λέω «όχι» στους συντρόφους μου… όλα τα «βάσανα» που είχα ως νεότερη γυναίκα στον κόσμο των ραντεβού έχουν εξαφανιστεί — και είναι υπέροχο.
8 σημάδια ότι ο σύντροφός σας έχει σταματήσει να σας αγαπάει
Η ερωτική μου αξία αυξήθηκε
Pamela Madsen, εκπαιδεύτρια σωματικής σεξουαλικότητας και ιδρύτρια των retreats σεξουαλικής ευεξίας Back to the Body
Στην αρχή, πάλευα με όλες τις αφηγήσεις που έχουμε διδαχθεί ως γυναίκες: ότι πρέπει να νιώθουμε ντροπή, ότι είμαστε «cougars», ότι είναι γελοίο να είμαστε επιθυμητές μετά από κάποια ηλικία, ότι το να βγαίνεις με έναν νεότερο άντρα είναι ακατάλληλο. Πολύ γρήγορα, αυτές οι παλιές αφηγήσεις εξαφανίστηκαν. Αυτό που τις αντικατέστησε ήταν το αίσθημα της περηφάνειας που ένιωθα μαζί του. Αυτή η σχέση με έκανε να νιώθω σέξι. Ένιωθα δυνατή. Ένιωθα ότι με επέλεξαν. Και όχι απλώς ότι με επέλεξαν ― με έβλεπαν ως ίση, από κάποιον που θεωρούσα απίστευτα σέξι, έξυπνο και δυναμικό.
Μιλούσε άλλη γλώσσα, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Έφερε νέα μουσική, νέα τέχνη, νέους τρόπους να βλέπεις τον κόσμο. Κι εγώ έφερα εμπειρία ζωής, σοφία, αισθησιασμό και σταθερότητα. Η ερωτική μου αξία αυξήθηκε. Η αίσθηση του πόσο επιθυμητή είμαι, η «καυτή» μου πλευρά, η αξία μου — όλα διευρύνθηκαν. Δεν χρειαζόμουν εξωτερική επιβεβαίωση, αλλά το γεγονός ότι με συναντούσε τόσο ξεκάθαρα ένας νεότερος άντρας, ενίσχυσε τη δική μου εσωτερική γνώση ότι είμαι άξια, λαμπερή και βαθιά επιθυμητή.
Το να βγω με νεότερο άντρα άλλαξε την οπτική μου για την ηλικία και την επιθυμία. Ο κόσμος υποτιμά τις γυναίκες μέσης ηλικίας. Η εμμηνόπαυση δεν είναι παύση· οι γυναίκες στη μέση ηλικία είναι σαν φωτιά τυλιγμένη σε βελούδο. Το βιολογικό ρολόι έχει όρια, αλλά το ερωτικό ρολόι είναι απεριόριστο. Δεν έχουμε «στεγνώσει». Δεν έχουμε τελειώσει. Μόλις αρχίζουμε να καίμε με έναν νέο τρόπο.
Οι νεότεροι άντρες φέρνουν ζωτικότητα, περιέργεια και παιχνιδιάρικη διάθεση. Υπάρχει λιγότερη συναισθηματική «αποσκευή», λιγότερη ακαμψία, λιγότερη προσποίηση. Επειδή έχω δουλέψει με τον εαυτό μου — δεν ψάχνω να ολοκληρωθώ ή να «σωθώ» — μπορούσαμε να συναντηθούμε σε έναν καθαρό, παρόντα χώρο. Εξερεύνηση, όχι προσδοκία. Αυτό έμοιαζε με ελευθερία.
Η κοινωνία παρερμηνεύει τις σχέσεις με διαφορά ηλικίας όπου η γυναίκα είναι μεγαλύτερη. Ο κόσμος υποθέτει ότι είναι απελπισμένη, ή ότι εκείνος την εκμεταλλεύεται. Ότι η σχέση είναι συναλλακτική. Ότι εκείνη προσπαθεί να κρατηθεί νέα. Τίποτα από αυτά δεν ταιριάζει με τη δική μου εμπειρία.
Πώς η ακαταστασία μπορεί να καταστρέψει τη σχέση σας – Τι δείχνει νέα μεγάλη έρευνα
Το βαθύτερο ζήτημα είναι ο πολιτισμικός μύθος ότι οι γυναίκες μέσης ηλικίας δεν είναι σεξουαλικές. Το να βγαίνω με νεότερο άντρα ενίσχυσε την αυτοπεποίθηση και την ανεξαρτησία μου, μου αντανακλούσε όλους τους τρόπους με τους οποίους έχω ωριμάσει και μου θύμισε ότι μερικές φορές οι πιο ουσιαστικές σχέσεις δεν αφορούν το «για πάντα» — αλλά το παρόν, τη χαρά και το να συναντιέσαι με κάποιον πλήρως και αυθεντικά.