Μερικές φορές, τα σημάδια που φαίνονται αθώα κρύβουν κάτι πολύ πιο σοβαρό. Η συγκλονιστική ιστορία μιας γυναίκας που έχασε τον σύζυγό της μόλις έξι μέρες μετά από τη συμβουλή ενός γιατρού να πάρει γυαλιά, αποκαλύπτει πόσο εύκολο είναι να αγνοήσουμε τα προειδοποιητικά σημάδια ενός όγκου στον εγκέφαλο.
Τα συμπτώματα που οδήγησαν στον θάνατο έναν νέο άνδρα – Πώς μπέρδεψαν τον όγκο στον εγκέφαλο με πρόβλημα στην όραση
Το γλοίωμα είναι ένας τύπος όγκου που ξεκινά από τα γλοιακά κύτταρα, τα οποία υποστηρίζουν και προστατεύουν τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Καθώς αναπτύσσεται, σχηματίζει μια μάζα κυττάρων που μπορεί να πιέσει ή να εισβάλει σε γειτονικούς ιστούς, προκαλώντας συμπτώματα ανάλογα με την περιοχή που επηρεάζεται. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γλοιωμάτων, μερικά από τα οποία είναι καλοήθη και αναπτύσσονται αργά, ενώ άλλα είναι κακοήθη (καρκινικά), όπως το γλοιοβλάστωμα, που αναπτύσσονται γρήγορα και διεισδύουν στον υγιή ιστό. Η ακριβής αιτία εμφάνισης γλοιώματος δεν είναι γνωστή, σύμφωνα με τη Mayo Clinic, αλλά σχετίζεται με γενετικές μεταλλάξεις που οδηγούν σε ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων και σχηματισμό όγκου
Ο Glenn Colmer, 51 ετών, υπέστη μια ξαφνική κρίση στο σπίτι του στο Southampton στις 18 Φεβρουαρίου φέτος. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε μια μάζα στον εγκέφαλό του και λίγες μέρες αργότερα, στις 22 Φεβρουαρίου, διαγνώστηκε με γλοίωμα.
Ο «πολύ αγαπητός» καθηγητής αθλητισμού, τον οποίο η συντετριμμένη σύζυγός του Ali περιέγραψε ως «δυνατό, δραστήριο και τον πιο υγιή άντρα που ήξερα», πέθανε στις 28 Φεβρουαρίου. Τώρα, η οικογένεια του Glenn μοιράζεται την ιστορία του για να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο σχετικά με τον καρκίνο, και για να συγκεντρώσει χρήματα για τον οργανισμό Brain Tumour Research.
«Δεν φαντάζεσαι ποτέ ότι θα συμβεί στη δική σου οικογένεια. Ο Glenn ήταν ο πιο υγιής άνθρωπος που γνώριζα: δυνατός και δραστήριος, γεμάτος ζωή και γέλιο. Ήταν ένας υπέροχος σύζυγος, ένας απίστευτος πατέρας και είχε αυτόν τον μοναδικό τρόπο να κάνει τους άλλους να νιώθουν καλύτερα απλώς με την παρουσία του. Πάντα αστειευόμασταν ότι ήταν ανίκητος», τόνισε η Ali.
«Αλλά οι όγκοι στον εγκέφαλο δεν ενδιαφέρονται για το πόσο υγιής, ευγενικός ή αγαπητός είσαι. Είναι σκληροί και αδιάκριτοι. Και μέσα σε δέκα αδιανόητες ημέρες, περάσαμε από το να πιστεύουμε ότι ο Glenn είχε μια κρίση, στο να του κρατάμε το χέρι καθώς μας άφηνε. Θέλω να μοιραστώ την ιστορία του και να ευαισθητοποιήσω τον κόσμο, γιατί αυτό δεν πρέπει να συμβεί σε κανέναν».
Όγκος στον εγκέφαλο: Το τεστ των 30 δευτερολέπτων με τα χέρια που αποτελεί ένδειξη
Τα κοινά συμπτώματα που είχε και δεν έλαβαν προσοχή
Κατά τη διάρκεια του έτους πριν από τον θάνατό του, ο Glenn υπέφερε από κόπωση, πονοκεφάλους και ζαλάδες, κι έτσι επισκέφθηκε τον παθολόγο του. Οι γιατροί, ωστόσο, του συνταγογράφησαν απλώς φάρμακα και γυαλιά, τα οποία ανακούφισαν τον πόνο, κι έτσι θεώρησε ότι τα συμπτώματά του σχετίζονταν απλώς με την ηλικία του.
Η καθημερινότητά του συνέχισε κανονικά μέχρι τις 18 Φεβρουαρίου, όταν ο Glenn, που μόλις είχε ξυπνήσει, «πάγωσε» ενώ φορούσε τη ρόμπα του. Ήταν σιωπηλός και το αριστερό του χέρι είχε κολλήσει, κοιτούσε ανέκφραστα μπροστά του.
Η σύζυγός του, η Ali, ανέφερε: «Τον ρώτησα αν ήταν καλά. Μου απάντησε: “Όχι, δεν είμαι”. Λίγες στιγμές μετά, ο Glenn κατέρρευσε και άρχισε να τρέμει βίαια, προσπαθώντας να αναπνεύσει. Κάλεσα ασθενοφόρο, παραμένοντας ήρεμη για χάρη του, ψιθυρίζοντας λόγια παρηγοριάς μέχρι να φτάσει βοήθεια».
«Οι διασώστες ανταποκρίθηκαν γρήγορα. Αν και η κρίση είχε περάσει, ο Glenn πονούσε εμφανώς, ιδιαίτερα στο χέρι του που είχε μπλοκάρει κατά τη διάρκεια της κρίσης. Τα μάτια του ήταν απλανή. Το τραύμα ήταν άμεσο και άλλαξε τη ζωή μας».
Michael Bolton: «Το περιστατικό στο μπόουλινγκ που ήταν το πρώτο σημάδι του καρκίνου στον εγκέφαλο»
Η διάγνωση για το γλοίωμα και οι τελευταίες στιγμές του Glenn
Ο Glenn, που εργαζόταν ως Διευθυντής Προγράμματος Σπουδών για τον Αθλητισμό και τις Προστατευτικές Υπηρεσίες στο Itchen Sixth Form College, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου του είπαν ότι είχε μια μάζα στον εγκέφαλο. Τέσσερις μέρες αργότερα, εκείνος, η Ali και τα δύο τους παιδιά, η Grace (19) και ο Joe (16), ενημερώθηκαν ότι η μάζα ήταν ένα γλοίωμα – μια στιγμή που άλλαξε για πάντα τη ζωή τους.
Η Ali ανέφερε: «Ήταν φρικτό. Ο κόσμος μου κατέρρευσε. Ο γιατρός προσπάθησε να εξηγήσει την αξονική· ο Glenn δεν ήθελε να τη δει. Δεν μπορούσε. Δεν ήταν έτοιμος. Η έκφρασή του, που κάποτε ήταν γεμάτη ζωή, χιούμορ και ζεστασιά, είχε χαθεί, αντικαταστάθηκε από σιωπή και απάθεια».
«Η δεξιά του πλευρά παρέμεινε αδύναμη και ο ζωντανός άνθρωπος που κάποτε έκανε κάθε είδους άθλημα, τώρα χρειαζόταν βοήθεια ακόμα και για τις πιο βασικές ανάγκες».
Ο Glenn πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο, όμως ο πόνος επιδεινώθηκε όταν επέστρεψε στο σπίτι. «Για τον Glenn, έναν άνθρωπο που ήταν τόσο γυμνασμένος και υγιής, ήταν αβάσταχτο», εξήγησε η Ali. «Αρνήθηκε να δεχτεί επισκέπτες. Δεν ήθελε οι άνθρωποι να τον δουν έτσι».
Μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου, ο πόνος του Glenn ήταν αφόρητος και κλήθηκε ξανά ασθενοφόρο. Μια νέα μαγνητική τομογραφία επιβεβαίωσε ακόμη μια αιμορραγία στον εγκέφαλό του και πλέον ήταν πλήρως παραλυμένος στη δεξιά του πλευρά. Τις επόμενες ημέρες, η κατάσταση του Glenn επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο. Έκανε εμετό, δεν μπορούσε να μιλήσει και έχασε την ικανότητα να καταπίνει.
Θολή ή διπλή όραση: Πότε είναι σύμπτωμα για κάτι πιο σοβαρό;
Ωστόσο, συνέχισε να επικοινωνεί με την οικογένειά του. Η Ali ανέφερε: «Συνέχιζε να πιάνει το δαχτυλίδι αρραβώνων μου και τα χέρια των παιδιών, σφίγγοντάς τα δυνατά σαν να έλεγε “αντίο”. Τοποθέτησε το χέρι μου πάνω στην καρδιά του, σαν να έλεγε “ευχαριστώ”. Αν και κανείς δεν το είχε πει ακόμη, μπορούσα να δω ότι ο Glenn πέθαινε».
Ο Glenn μεταφέρθηκε στη ΜΕΘ και διασωληνώθηκε, και η μητέρα και ο αδερφός του ενώθηκαν με την Ali, τη Grace και τον Joe στο νοσοκομείο.
«Ακόμα κι όταν το σώμα του άρχισε να καταρρέει και δεν μπορούσε να μιλήσει, ο Glenn ήταν “παρών”. Συνέχιζε να απλώνει το χέρι του, να κρατάει τα δικά μας, να τα σφίγγει απαλά».
Ένας νευροχειρουργός επιβεβαίωσε αργότερα το χειρότερο: ότι ο Glenn είχε υποστεί μια ακόμη καταστροφική εγκεφαλική αιμορραγία και δεν υπήρχε καμία ελπίδα ανάρρωσης. Η Ali τότε αναγκάστηκε να πάρει τη σπαρακτική απόφαση να αφαιρέσουν τη μηχανική υποστήριξη και ο Glenn πέθανε, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του.
«Ο Glenn ήταν κάτι παραπάνω από τη διάγνωσή του. Ήταν μέντορας, αστείος, παθιασμένος δάσκαλος και φίλος. Η κηδεία του ήταν απόδειξη της ζωής που έζησε· πάνω από 500 άνθρωποι παρευρέθηκαν, περιλαμβανομένων πρώην μαθητών και συναδέλφων από τόσο μακριά όσο οι ΗΠΑ».
Η ξαφνική και καταστροφική διάγνωση του Glenn αναδεικνύει τη σκληρή πραγματικότητα των όγκων στον εγκέφαλο: «μπορούν να πλήξουν οποιονδήποτε, οποιαδήποτε στιγμή, ανεξαρτήτως υγείας ή τρόπου ζωής. Η κληρονομιά του ως αγαπημένος δάσκαλος και μέντορας συνεχίζει να ζει μέσα από τις ζωές που άγγιξε και τώρα μέσα από την ευαισθητοποίηση και τα χρήματα που συγκεντρώνονται στο όνομά του».
Οι όγκοι εγκεφάλου σκοτώνουν περισσότερα παιδιά και ενήλικες κάτω των 40 ετών από οποιονδήποτε άλλο καρκίνο και περισσότερους άνδρες κάτω των 75 από τον καρκίνο του προστάτη.