Μια 24χρονη μητέρα θεώρησε τον επίμονο ξηρό βήχα κάτι ασήμαντο, όμως κατέληξε να διαγνωστεί με λέμφωμα μη-Hodgkin. Ποια άλλα ανησυχητικά συμπτώματα παρουσίασε και την οδήγησαν τελικά στους γιατρούς;
Ο ξηρός βήχας ήταν σύμπτωμα καρκίνου για μια 24χρονη μητέρα
Το λέμφωμα μη-Hodgkin είναι μια ομάδα κακοήθων νεοπλασιών που προέρχονται από τα κύτταρα του λεμφικού συστήματος, συγκεκριμένα από πρόδρομα ή ώριμα Β-κύτταρα, Τ-κύτταρα ή κυτταροκίνες φυσικών φονέων. Διακρίνεται σε περισσότερους από 60 υποτύπους, οι οποίοι διαφέρουν ως προς την αιτιολογία, τα κλινικά χαρακτηριστικά, την επιθετικότητα, καθώς και την ανταπόκριση στη θεραπεία. Το λέμφωμα μη-Hodgkin σχηματίζει όγκους συνήθως στους λεμφαδένες αλλά μπορεί να αναπτυχθεί και σε εξωλεμφαδενικές θέσεις, όπως το ήπαρ, ο σπλήνας ή τα οστά.
Μια νεαρή μητέρα δύο παιδιών έμεινε συντετριμμένη όταν έμαθε ότι το σώμα της ήταν γεμάτο με έναν σπάνιο καρκίνο, ο οποίος σύνθλιβε τα εσωτερικά της όργανα και αποδίδει την επιβίωσή της στο ότι κόλλησε ένα υπερμικρόβιο στο νοσοκομείο.
Η Rafaela Ribeiro, 24 ετών, έχασε σχεδόν 19 κιλά μέσα σε λίγες εβδομάδες νωρίτερα φέτος, αλλά νόμιζε πως απλώς έχανε βάρος.
«Νόμιζα ότι όλα ήταν καλά, ότι απλώς έχανα πολύ γρήγορα βάρος. Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ήταν κάτι πιο σοβαρό».
Αλλά η Ribeiro, η οποία εργάζεται ως μεσίτρια και influencer στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, διαγνώστηκε αργότερα με λέμφωμα μη-Hodgkin τύπου Β-κυττάρων, έναν σπάνιο και επιθετικό καρκίνο του λεμφικού συστήματος.
«Ξεκίνησε με έναν συνεχόμενο ξηρό βήχα και μετά ήρθε το πρήξιμο στον λαιμό και τις μασχάλες. Λίγες μέρες αργότερα, δεν μπορούσα πλέον να καταπιώ τίποτα στερεό γιατί ο όγκος πίεζε το στήθος μου».
Το σύμπτωμα στον ύπνο που μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου – Μην το αγνοήσετε
Λέμφωμα μη-Hodgkin: Τα συμπτώματα μπορούν εύκολα να μπερδέψουν
Το λέμφωμα μη-Hodgkin είναι ένας καρκίνος που συνήθως ξεκινά στους λεμφαδένες.
Στατιστικά που μοιράζεται η φιλανθρωπική οργάνωση Macmillan αναφέρουν ότι εννιά στους δέκα ανθρώπους που διαγιγνώσκονται έχουν λέμφωμα τύπου Β-κυττάρων, που σχηματίζεται στα λευκά αιμοσφαίρια.
Αρχικά, οι γιατροί απέδωσαν τα συμπτώματα της Ribeiro σε πνευμονία ή αλλεργικό βήχα, αλλά αφού λιποθύμησε και δεν μπορούσε πλέον να φάει, οι εξετάσεις αποκάλυψαν ότι το άνω μέρος του σώματός της ήταν γεμάτο με όγκους.
«Οι όγκοι με σύνθλιβαν από μέσα. Ο οισοφάγος μου είχε συμπιεστεί και ένιωθα σαν η καρδιά μου να καταλαμβάνεται, αλλά ήταν απλώς η πίεση από τους όγκους».
Στον δρόμο προς τη θεραπεία
Η Ribeiro ξεκίνησε χημειοθεραπεία, αλλά κατά τη διάρκεια της θεραπείας κόλλησε ένα θανατηφόρο υπερμικρόβιο του νοσοκομείου.
Τέθηκε σε φαρμακευτικό κώμα για εννέα ημέρες, καθώς οι γιατροί προειδοποίησαν τον σύζυγό της, Michell, ότι ίσως να μην επιβίωνε τη νύχτα.
«Είπαν στον σύζυγό μου ότι θα μπορούσα να πεθάνω μέσα σε 24 ώρες. Κατά θαύμα, επέζησα».
Πιστεύει πως το κώμα, στην πραγματικότητα, της έσωσε τη ζωή.
«Αυτή η περίοδος νηστείας με βοήθησε να φτάσω σε ύφεση. Αν δεν είχα κολλήσει αυτή την μόλυνση και δεν είχα πέσει σε κώμα, ίσως να μην είχαν καταφέρει να ελέγξουν την ασθένεια».
Πλέον σε ύφεση, η Rafaela περιμένει να υποβληθεί σε μια πρωτοποριακή θεραπεία CAR-T κυττάρων, μια ανοσοθεραπεία που εκπαιδεύει τα ίδια τα κύτταρα του σώματος να καταστρέφουν τον καρκίνο.
«Είμαι γιατρός – Το σύμπτωμα του καρκίνου στη μασχάλη που μπορεί να σώσει τη ζωή σας»
Πώς λειτουργεί η θεραπεία Car T-cell
Η CAR T-cell therapy (θεραπεία Τ-κυττάρων με χιμαιρικούς υποδοχείς αντιγόνων) είναι μια μορφή ανοσοθεραπείας, που χρησιμοποιεί τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς για να καταπολεμήσει την ασθένεια.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτής της θεραπείας, οι οποίοι λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους ώστε να βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.
Με τη θεραπεία CAR T-cell, τα ανοσοκύτταρα που ονομάζονται Τ-κύτταρα τροποποιούνται γενετικά ώστε να εντοπίζουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.
Η διαδικασία για τη δημιουργία αυτών των ενισχυμένων Τ-κυττάρων είναι χρονοβόρα, πολύπλοκη και δαπανηρή.
Ξεκινά με τη σύνδεση του ασθενούς σε ένα μηχάνημα (παρόμοιο με αυτό της αιμοκάθαρσης) που λαμβάνει δείγμα αίματος και διαχωρίζει τα Τ-κύτταρα, προτού επιστρέψει το υπόλοιπο αίμα στο σώμα.
Το μηχάνημα επαναλαμβάνει τη διαδικασία μέχρι να συλλέξει 200 ml Τ-κυττάρων, κάτι που μπορεί να διαρκέσει έξι ώρες.
Σε εργαστήριο, τα Τ-κύτταρα αυτά τροποποιούνται για να εντοπίζουν και να καταστρέφουν τον καρκίνο του ασθενούς. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση ενός ανενεργού ιού που εισάγει γενετικό υλικό, δίνοντας εντολή στα κύτταρα να δημιουργήσουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται χιμαιρικός υποδοχέας αντιγόνου (CAR), η οποία αναγνωρίζει μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη στα καρκινικά κύτταρα του ασθενούς.
Τα ενισχυμένα Τ-κύτταρα πολλαπλασιάζονται στο εργαστήριο και έπειτα χορηγούνται στον ασθενή μέσω έγχυσης 200 εκατομμυρίων κυττάρων, διαδικασία που διαρκεί μόλις δύο λεπτά.
Τα κύτταρα αυτά θα πρέπει στη συνέχεια να στοχεύσουν και να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα που φέρουν την πρωτεΐνη που έχουν σχεδιαστεί να αναγνωρίζουν.
«Σήμερα, η νόσος είναι σταθερή· είναι ακόμη παρούσα, αλλά είναι υπό έλεγχο. Είμαι στη λίστα αναμονής για κυτταρική θεραπεία».
Η Ribeiro αποδίδει στον σύζυγό της με τον οποίο έχει δύο γιους, ηλικίας οκτώ και δύο ετών την υποστήριξη καθ’ όλη τη διάρκεια της μάχης της με τον καρκίνο.
Πότε οι μώλωπες πρέπει να σας οδηγήσουν στον γιατρό; Η μελανιά μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου
«Αυτός ήταν που κράτησε τα πάντα όρθια. Δεν ξέρω πώς θα τα είχα καταφέρει χωρίς αυτόν».