Έρευνα σε ποντίκια συνδέει δύο δημοφιλή γλυκαντικά μηδενικών θερμίδων με αλλαγές στο μικροβίωμα, το σάκχαρο και τη γονιδιακή δραστηριότητα.
Τι έδειξε η νέα μελέτη για τα γλυκαντικά
Η σουκραλόζη και η στέβια, δύο από τα πιο διαδεδομένα γλυκαντικά μηδενικών θερμίδων, βρέθηκαν στο επίκεντρο νέας μελέτης που εξετάζει τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιδράσεις τους στον οργανισμό. Σε ποντίκια, οι επιστήμονες εντόπισαν αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου, στη ρύθμιση της γλυκόζης και στη δραστηριότητα γονιδίων, ενώ ορισμένες από αυτές εμφανίστηκαν ακόμη και σε επόμενες γενιές που δεν είχαν καταναλώσει τα γλυκαντικά.
Η επιλογή ενός αναψυκτικού χωρίς ζάχαρη συνδέεται συχνά με την κατανάλωση μη θρεπτικών γλυκαντικών, τα οποία προσφέρουν γλυκιά γεύση χωρίς τις θερμίδες της ζάχαρης.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν διατυπωθεί ερωτήματα γύρω από τις πιθανές μακροχρόνιες επιδράσεις τους, ιδιαίτερα σε σχέση με τον ενεργειακό μεταβολισμό, τον διαβήτη και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Ορισμένες από τις αλλαγές δεν περιορίστηκαν στα ζώα που κατανάλωσαν τα γλυκαντικά, αλλά καταγράφηκαν και στους απογόνους τους.
«Βρήκαμε ενδιαφέρον το γεγονός ότι, παρά την αυξανόμενη κατανάλωση αυτών των προσθέτων, ο επιπολασμός της παχυσαρκίας και μεταβολικών διαταραχών όπως η αντίσταση στην ινσουλίνη δεν έχει μειωθεί», δήλωσε η Dr. Francisca Concha Celume του Universidad de Chile, επικεφαλής συγγραφέας του άρθρου στο Frontiers in Nutrition.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι τα γλυκαντικά ευθύνονται για αυτές τις τάσεις, αλλά εγείρει το ερώτημα εάν επηρεάζουν τον μεταβολισμό με τρόπους που δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως».
Ποιο κοινό γλυκαντικό συνδέεται με αύξηση του λίπους και κίνδυνο για παχυσαρκία – Τι έδειξε μελέτη
Πώς σχεδιάστηκε το πείραμα
Οι ερευνητές χώρισαν 47 αρσενικά και θηλυκά ποντίκια σε τρεις ομάδες. Η πρώτη λάμβανε σκέτο νερό, ενώ οι άλλες δύο κατανάλωναν νερό με σουκραλόζη ή στέβια.
Οι ποσότητες επιλέχθηκαν έτσι ώστε να προσεγγίζουν επίπεδα κατανάλωσης που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ρεαλιστικά για έναν άνθρωπο στο πλαίσιο μιας συνηθισμένης διατροφής.
Στη συνέχεια, τα ζώα αναπαράχθηκαν για δύο διαδοχικές γενιές. Οι απόγονοι, σε αντίθεση με την αρχική γενιά, έπιναν αποκλειστικά σκέτο νερό.
«Τα ζωικά μοντέλα μάς επιτρέπουν να ελέγχουμε με μεγάλη ακρίβεια τις περιβαλλοντικές συνθήκες και να απομονώνουμε την επίδραση ενός συγκεκριμένου παράγοντα, όπως μιας διατροφικής ένωσης, ενώ παράλληλα μπορούμε να παρακολουθούμε αρκετές γενιές μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα», εξήγησε η Concha.
Τι μέτρησαν οι επιστήμονες
Σε κάθε γενιά πραγματοποιήθηκε δοκιμασία ανοχής γλυκόζης από το στόμα, ώστε να αξιολογηθεί πόσο αποτελεσματικά διαχειριζόταν ο οργανισμός τη γλυκόζη και αν υπήρχαν ενδείξεις αντίστασης στην ινσουλίνη.
Παράλληλα, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα κοπράνων για να καταγράψουν πιθανές μεταβολές στο μικροβίωμα του εντέρου και στα επίπεδα λιπαρών οξέων βραχείας αλύσου.
Οι συγκεκριμένες ενώσεις παράγονται από τα βακτήρια του εντέρου και μπορούν να συμμετέχουν σε διαδικασίες που σχετίζονται με τη ρύθμιση της γονιδιακής δραστηριότητας.
Οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο τα γλυκαντικά να επηρεάζουν την παραγωγή αυτών των ενώσεων μέσω αλλαγών στη λειτουργία του μικροβιώματος, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να επιδράσει στην έκφραση γονιδίων.
Η ομάδα μέτρησε ακόμη τη δραστηριότητα πέντε γονιδίων στο ήπαρ και στο έντερο, τα οποία σχετίζονται με τη φλεγμονή, την ακεραιότητα του εντερικού φραγμού και τον μεταβολισμό.
Τι θα συμβεί στο σώμα σας αν πίνετε light αναψυκτικά κάθε μέρα;
Οι βασικές αλλαγές που παρατηρήθηκαν
Τα δύο γλυκαντικά δεν προκάλεσαν τις ίδιες ακριβώς μεταβολές, ενώ οι επιδράσεις διέφεραν και ανάμεσα στις γενιές.
Τα σημαντικότερα ευρήματα ήταν τα εξής:
- Στην πρώτη γενιά απογόνων, μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη παρατηρήθηκε μόνο στα αρσενικά που προέρχονταν από ποντίκια τα οποία είχαν καταναλώσει σουκραλόζη.
- Στη δεύτερη γενιά, αυξημένο σάκχαρο νηστείας εμφανίστηκε σε αρσενικούς απογόνους της ομάδας σουκραλόζης και σε θηλυκούς απογόνους της ομάδας στέβιας.
- Και τα δύο γλυκαντικά συνδέθηκαν με μεγαλύτερη ποικιλομορφία του μικροβιώματος των κοπράνων, αλλά και με χαμηλότερα επίπεδα λιπαρών οξέων βραχείας αλύσου.
- Οι μειωμένες συγκεντρώσεις αυτών των ενώσεων εντοπίστηκαν και στις δύο επόμενες γενιές.
Οι χαμηλότερες τιμές λιπαρών οξέων βραχείας αλύσου υποδηλώνουν ότι τα βακτήρια του εντέρου παρήγαγαν λιγότερους ωφέλιμους μεταβολίτες.
Η σουκραλόζη εμφάνισε ισχυρότερες και πιο επίμονες επιδράσεις
Ανάμεσα στα δύο γλυκαντικά, η σουκραλόζη συνδέθηκε με εντονότερες και μεγαλύτερης διάρκειας αλλαγές.
Τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε αυτή παρουσίασαν μεγαλύτερες μεταβολές στη σύνθεση του μικροβιώματος, με περισσότερα δυνητικά παθογόνα βακτήρια και μικρότερη παρουσία ωφέλιμων ειδών.
Παράλληλα, η σουκραλόζη φάνηκε να ενισχύει τη δραστηριότητα γονιδίων που σχετίζονται με τη φλεγμονή και να μειώνει τη δραστηριότητα γονιδίων που συμμετέχουν στον μεταβολισμό.
Οι συγκεκριμένες επιδράσεις εξακολουθούσαν να ανιχνεύονται δύο γενιές μετά την αρχική έκθεση.
Η στέβια επηρέασε επίσης τη γονιδιακή έκφραση, ωστόσο οι μεταβολές ήταν ηπιότερες και δεν διατηρήθηκαν πέρα από μία γενιά.
«Όταν συγκρίναμε τις γενιές, αυτές οι επιδράσεις ήταν γενικά ισχυρότερες στην πρώτη γενιά και έτειναν να μειώνονται στη δεύτερη γενιά», δήλωσε η Concha.
«Συνολικά, οι επιδράσεις που συνδέονταν με τη σουκραλόζη ήταν πιο σταθερές και επίμονες μεταξύ των γενεών».
Τι σημαίνουν οι αλλαγές στη γλυκόζη και στα γονίδια
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ζώα δεν εμφάνισαν διαβήτη. Τα ευρήματα αφορούσαν περισσότερο πρώιμες και σχετικά ήπιες βιολογικές αλλαγές.
«Οι αλλαγές που παρατηρήσαμε στην ανοχή στη γλυκόζη και στη γονιδιακή έκφραση θα μπορούσαν να ερμηνευτούν ως πρώιμα βιολογικά σήματα που σχετίζονται με μεταβολικές ή φλεγμονώδεις διεργασίες», δήλωσε η Concha.
«Για παράδειγμα, τα ζώα δεν εμφάνισαν διαβήτη. Αντίθετα, αυτό που παρατηρήσαμε ήταν ανεπαίσθητες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός ρυθμίζει τη γλυκόζη και στη δραστηριότητα γονιδίων που σχετίζονται με τη φλεγμονή και τη μεταβολική ρύθμιση. Είναι πιθανό τέτοιες αλλαγές να αυξάνουν την ευαισθησία σε μεταβολικές διαταραχές υπό ορισμένες συνθήκες, όπως μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά».
Τι δεν αποδεικνύει η έρευνα
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα αποτελέσματα δείχνουν συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης γλυκαντικών και ορισμένων μεταβολικών αλλαγών.
Δεν αποδεικνύουν, όμως, ότι η σουκραλόζη ή η στέβια προκάλεσαν άμεσα κάθε μεταβολή που καταγράφηκε στα ζώα.
Επιπλέον, η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια. Αυτό σημαίνει ότι τα ευρήματα δεν μπορούν να μεταφερθούν αυτομάτως στους ανθρώπους, καθώς η βιολογική απόκριση μπορεί να είναι διαφορετική.
«Στόχος αυτής της έρευνας δεν είναι να προκαλέσει ανησυχία, αλλά να αναδείξει την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση», δήλωσε η Concha.
«Ίσως είναι λογικό να εξεταστεί η κατανάλωση αυτών των προσθέτων με μέτρο και να συνεχιστεί η μελέτη των μακροπρόθεσμων βιολογικών επιδράσεών τους».
Πάντως, σε ό,τι αφορά την επίδραση των γλυκαντικών στους ανθρώπους χαρακτηριστική είναι μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 στο επιστημονικό περιοδικό Cell και πραγματοποιήθηκε σε 120 υγιείς ενήλικες.
Οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν για δύο εβδομάδες σακχαρίνη, σουκραλόζη, ασπαρτάμη ή στέβια σε ποσότητες χαμηλότερες από την αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε γλυκαντικό προκάλεσε διαφορετικές αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου και του στόματος, ενώ ειδικά η σακχαρίνη και η σουκραλόζη συνδέθηκαν με σημαντική επιδείνωση της γλυκαιμικής απόκρισης.
Το Νο1 γλυκαντικό που δεν επηρεάζει το σάκχαρο και το συνιστούν οι ειδικοί – Ποια να αποφεύγετε
Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι αυτές οι αντιδράσεις διέφεραν σημαντικά από άνθρωπο σε άνθρωπο και φαίνεται να εξαρτώνται σε σημαντικό βαθμό από τη σύνθεση του μικροβιώματος κάθε ατόμου.