Η επιστήμη δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει και μερικές φορές, να μας τρομάζει κιόλας. Τα τελευταία χρόνια, ερευνητές έχουν κάνει ανακαλύψεις που φαίνονται βγαλμένες από ταινία επιστημονικής φαντασίας, αλλά θα μπορούσαν να σώσουν εκατομμύρια ζωές στο μέλλον. Δείτε 4 από τις πιο «ανατριχιαστικές» επιστημονικές εξελίξεις με αφορμή το σημερινό Halloween που υπόσχονται να αλλάξουν την ιατρική όπως τη γνωρίζουμε.
Ανατριχιαστικές επιστημονικές ανακαλύψεις εν όψει Halloween
Από «μίνι-εγκεφάλους» μέχρι γάντια εμπνευσμένα από αράχνες και επικαλύψεις από λυκόμηλα, οι επιστήμονες μετατρέπουν ανατριχιαστικά πειράματα σε πραγματικές καινοτομίες που θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στην υγεία και τη βιωσιμότητα. Εγκεφαλικά οργανοειδή που αναπτύσσονται στο εργαστήριο μπορεί να αντικαταστήσουν τις δοκιμές σε ζώα, γάντια από μετάξι αράχνης μπορούν να δημιουργούν επιδέσμους άμεσα, άμυλο από λυκόμηλα διατηρεί τα λαχανικά φρέσκα και οι ερευνητές εντόπισαν ακόμη και μικροπλαστικά στον αμφιβληστροειδή του ανθρώπου, προσφέροντας θαυμασμό αλλά και προειδοποίηση για τον σύγχρονο κόσμο.
Εγκέφαλοι, αράχνες και γλοιώδη μάτια μπορεί να θυμίζουν σκηνικά από ταινία τρόμου, αλλά αυτά τα ανατριχιαστικά θέματα προέρχονται απευθείας από σοβαρή επιστημονική έρευνα. Μελέτες που δημοσιεύονται σε περιοδικά της ACS εξερευνούν καινοτόμους τρόπους για τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας, από την ανάπτυξη εγκεφαλικού ιστού χωρίς τη χρήση ζώων έως τη δημιουργία επιδέσμων κατά παραγγελία και την ανάπτυξη βρώσιμων επικαλύψεων που διατηρούν τα λαχανικά φρέσκα. Ακόμη και το ανθρώπινο μάτι εξετάζεται, καθώς οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς τα μικροπλαστικά μπορεί να επηρεάζουν την όρασή μας.
Καλλιέργεια μίνι-εγκεφάλων στο εργαστήριο
Σε μελέτη που περιγράφεται στο ACS Sensors, επιστήμονες καλλιέργησαν επιτυχώς έναν μικρό, τρισδιάστατο «μίνι-εγκέφαλο» σε ένα πιάτο. Σε διάστημα δύο ετών, ανθρώπινα νευρικά κύτταρα που καλλιεργήθηκαν πολλαπλασιάστηκαν και οργανώθηκαν μεταξύ τους σε ένα λειτουργικό οργανοειδές ικανό να παράγει ηλεκτρική δραστηριότητα.
Αυτό το επιστημονικό επίτευγμα επιτρέπει στους ερευνητές να εξερευνούν πώς τα εγκεφαλικά κύτταρα αλληλεπιδρούν και επικοινωνούν, χωρίς τη χρήση ζώων σε πειράματα. Μελλοντικές εξελίξεις θα μπορούσαν να καταστήσουν αυτά τα οργανοειδή πολύτιμα εργαλεία για τη μελέτη της λειτουργίας του εγκεφάλου.
Γάντι εμπνευσμένο από αράχνη δημιουργεί επιδέσμους
Στο περιοδικό ACS Applied Materials & Interfaces, επιστήμονες εμπνεύστηκαν από τις αράχνες για να δημιουργήσουν ένα μοναδικό γάντι εξοπλισμένο με μηχανισμούς παρόμοιους με τις θηλές έκκρισης μεταξιού που απελευθερώνουν εξαιρετικά λεπτές πολυμερικές ίνες.
Η εφεύρεση επιτρέπει στους επαγγελματίες υγείας να δημιουργούν επιδέσμους απευθείας επάνω σε τραύματα σε πραγματικό χρόνο.
Ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο σε νοσοκομεία, γήπεδα ή πεδία μάχης.
Και σε περίπτωση που αναρωτιέται κανείς, αυτά τα πειράματα δεν περιλάμβαναν δαγκώματα από ραδιενεργές αράχνες.
Πώς να απαλλαγείτε οριστικά από τις αράχνες στο σπίτι – 2 φυσικοί τρόποι που δουλεύουν
Επικάλυψη από λυκόμηλο διατηρεί τα προϊόντα πιο φρέσκα
Ερευνητές που δημοσιεύουν στο περιοδικό ACS Food Science & Technology ανακάλυψαν ότι άμυλο που εξάγεται από το λυκόμηλο (wolf apple), ένα φρούτο που ευδοκιμεί στη Βραζιλία και είναι αγαπημένο του λύκου, μπορεί να μετατραπεί σε φυσική, βρώσιμη επικάλυψη που βοηθά στη συντήρηση των τροφίμων.
Όταν εφαρμόστηκε σε baby καρότα, η επικάλυψη τα διατήρησε φωτεινά και φρέσκα για έως και 15 ημέρες σε θερμοκρασία δωματίου.
Το υλικό προσφέρει μια ασφαλή και οικονομικά αποδοτική μέθοδο για την παράταση της διάρκειας ζωής των νωπών προϊόντων, είτε υπάρχει πανσέληνος είτε όχι.
Μικροπλαστικά εντοπίστηκαν στον ανθρώπινο αμφιβληστροειδή
Στο περιοδικό ACS Environmental Science & Technology Letters, επιστήμονες εξέτασαν 12 ανθρώπινους αμφιβληστροειδείς μετά θάνατον και εντόπισαν σωματίδια μικροπλαστικών σε κάθε δείγμα.
Τα πλαστικά διέφεραν ως προς τον τύπο και τη συγκέντρωση, αποκαλύπτοντας πόσο διεισδυτικά έχουν γίνει, ακόμη και σε τόσο ευαίσθητους ιστούς.
Οι ερευνητές δηλώνουν ότι αυτά τα ευρήματα αποτελούν σημαντική βάση για μελλοντικές έρευνες σχετικά με το πώς τα μικροπλαστικά μπορεί να επηρεάζουν την όραση και τη γενικότερη υγεία των ματιών.
Επαναστατικό βιονικό τσιπ αποκαθιστά την όραση σε άτομα με τύφλωση από εκφύλιση της ωχράς κηλίδας
Ανατριχιαστικά; Ναι! Όμως, πολύ χρήσιμα για τους επιστήμονες και τους ανθρώπους. Όσο και αν μας εκπλήσσει ή μας τρομάζει η επιστήμη κάποιες φορές, το σίγουρο είναι ότι οι ανακαλύψεις τους έχουν στόχο να καλύψουν ανάγκες για την υγεία των ανθρώπων.