Μια νέα μελέτη εξετάζει αν τα δόντια μας έχουν τη δυνατότητα να αυτοκαθαρίζονται. Τα αποτελέσματα δείχνουν πώς η φυσική τους λειτουργία μπορεί να συμβάλλει στην προστασία τους, αποκαλύπτοντας ενδιαφέροντα στοιχεία.
Το τυρί που προστατεύει το σμάλτο των δοντιών σας, σύμφωνα με ειδικούς
Πώς εξασφαλίζουμε την υγεία των δοντιών μας;
Για να εξασφαλίσουμε την υγεία των δοντιών μας, σύμφωνα με το International Dental Journal, η πιο σταθερή «βάση» είναι η καθημερινή πρόληψη. Βουρτσίζουμε σχολαστικά τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα για τουλάχιστον δύο λεπτά με οδοντόκρεμα φθορίου και δίνουμε έμφαση στο βραδινό βούρτσισμα πριν τον ύπνο. Παράλληλα, περιορίζουμε τα συχνά «τσιμπολογήματα» υδατανθράκων/ζάχαρης μέσα στη μέρα και δεν αμελούμε τους τακτικούς οδοντιατρικούς ελέγχους, γιατί αυτά τα τρία μαζί (λιγότερα συχνά σάκχαρα, μηχανική απομάκρυνση πλάκας, φθόριο) είναι από τις πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για να μειώνεται η τερηδόνα και να προστατεύονται οι σκληροί ιστοί του δοντιού.
Οι περισσότεροι από εμάς φοβόμαστε το βούρτσισμα και το νήμα. Αλλά τι θα γινόταν αν το στόμα σας μπορούσε να καθαριστεί μόνο του; Οι επιστήμονες εργάζονται σε τρόπους για να «χακάρουν» τα βακτήρια στο στόμα σας ώστε να κάνουν τη βρώμικη δουλειά για εσάς. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της νέας τους μελέτης στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Η ιδέα είναι απλή: να ενισχυθούν τα καλά βακτήρια ώστε να γίνουν πιο ισχυρά και να διώξουν τα κακά. Αν αυτό λειτουργήσει, θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερα σφραγίσματα, λιγότερο ξύσιμο στον οδοντίατρο και, ίσως μια μέρα, τέλος το βούρτσισμα και το νήμα.
Αναγέννηση δοντιών με βλαστοκύτταρα και 3D printing – Επαναστατικές εξελίξεις στην οδοντιατρική
Μάχη βακτηρίων μέσα στο στόμα μας
Το στόμα μας φιλοξενεί εκατοντάδες είδη βακτηρίων. Κάποια μας βοηθούν, ενώ άλλα μας βλάπτουν. Αυτή τη στιγμή, όλα παλεύουν για να καταλάβουν χώρο πάνω στα δόντια μας.
Το κολλώδες φιλμ που αισθάνεστε μετά από μια κουραστική μέρα; Αυτό είναι το λεγόμενο βιοφίλμ, ένα μείγμα βακτηρίων που χτίζουν όλοι μαζί ένα «σπίτι» πάνω στο σμάλτο σας. Κάποια από αυτά τρώνε ζάχαρη και παράγουν οξύ, το οποίο φθείρει τα δόντια σας και προκαλεί κοιλότητες.
Για χρόνια, οι ερευνητές επικεντρώνονταν στον εντοπισμό των κακών βακτηρίων, όπως το Streptococcus mutans, και στη στόχευσή τους. Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα. Ακόμη και μέσα σε ένα μόνο είδος βακτηρίων, υπάρχουν εκατοντάδες στελέχη. Αυτό κάνει τα πράγματα περίπλοκα.
Έτσι, αντί να προσπαθούν να ταξινομήσουν κάθε στέλεχος, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το UC Berkeley επικεντρώνεται στο DNA των βακτηρίων, συγκεκριμένα, στα τμήματα που καθορίζουν τη συμπεριφορά τους μέσα στο στόμα.
Πώς μπορούμε να τρώμε ζάχαρη χωρίς να κινδυνεύσουν τα δόντια μας – Οι ειδικοί απαντούν
Μόρια που βοηθούν τα βακτήρια να κολλάνε
Αναλύοντας μια τεράστια βάση δεδομένων με DNA βακτηρίων από δείγματα σάλιου, οι ερευνητές βρήκαν κάτι ενδιαφέρον.
Μια ομάδα γονιδίων, που ονομάζεται γονιδιακό σύμπλεγμα, εμφανίστηκε σε στελέχη που σχετίζονταν συχνότερα με την παρουσία κοιλοτήτων. Αυτό το σύμπλεγμα παράγει δύο μόρια που βοηθούν τα βακτήρια να κολλούν μεταξύ τους και πάνω στα δόντια σας.
Το ένα μόριο κάνει τα βακτήρια να συγκεντρώνονται σαν κόλλα. Το άλλο τα βοηθά να δημιουργούν μόρια που ενώνουν και σχηματίζουν αλυσίδες, σαν κορδόνι. Μαζί, αυτά τα κολλώδη μόρια βοηθούν τα βακτήρια να σχηματίζουν ένα ισχυρό βιοφίλμ, εκείνη τη γλίτσα που αισθανόμαστε στα δόντια όταν δεν τα έχουμε βουρτσίσει.
Δεν έχουν όλα τα στελέχη αυτό το σύμπλεγμα. Αλλά μερικά από τα χειρότερα στελέχη που προκαλούν κοιλότητες το έχουν, συμπεριλαμβανομένου του διαβόητου S. mutans.
Έξυπνα βακτήρια για καθαρισμό των δοντιών
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να πάρουν τα γονίδια που δημιουργούν αυτά τα κολλώδη μόρια και να τα μεταφέρουν σε βακτήρια που είναι στην πραγματικότητα ωφέλιμα για το στόμα.
Το Streptococcus salivarius ήδη υποστηρίζει ένα υγιές στόμα, αλλά έχει δυσκολία να προσκολληθεί στα δόντια, κάτι που το καθιστά αδύναμο προβιοτικό.
Ενισχύοντάς το με τα κολλώδη γονίδια, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορούν να βοηθήσουν το S. salivarius να σχηματίσει ένα ισχυρότερο βιοφίλμ. Έτσι, τα ωφέλιμα βακτήρια μπορούν να εκτοπίσουν τα επιβλαβή και να καταλάβουν την περιοχή, πιθανώς μειώνοντας την ανάγκη για συνεχές βούρτσισμα.
«Ορισμένα στελέχη που ανήκουν στο ίδιο είδος μπορεί να είναι παθογόνα, συμβιωτικά ή ακόμα και προβιοτικά», εξήγησε ο Wenjun Zhang, καθηγητής χημικής και βιομοριακής μηχανικής στο UC Berkeley, που ηγήθηκε της έρευνας.
«Αφού κατανοήσουμε καλύτερα τη δραστηριότητα αυτών των μορίων και πώς μπορούν να προωθήσουν το σχηματισμό ισχυρού βιοφίλμ, μπορούμε να τα εισάγουμε στα καλά βακτήρια, ώστε να σχηματίσουν με τη σειρά τους ισχυρά βιοφίλμ και να υπερισχύσουν των κακών».
Γιατί δεν πρέπει να βάζετε προστατευτικό καπάκι στην οδοντόβουρτσα;
Τι κάνει αυτά τα μόρια ξεχωριστά
Το συγκεκριμένο γονιδιακό σύμπλεγμα περιλαμβάνει περίπου 15 κομμάτια DNA. Δεν είναι απαραίτητα για την επιβίωση των βακτηρίων, ανήκουν σε αυτό που ονομάζεται «ειδικευμένη» μεταβολική οδός. Με απλά λόγια, επιτρέπουν στα βακτήρια να κατασκευάζουν επιπλέον «εργαλεία» για να ανταγωνίζονται.
Κάποια βακτήρια χρησιμοποιούν αυτά τα επιπλέον γονίδια για να παράγουν αντιβιοτικά. Άλλα για να απορροφούν περισσότερα θρεπτικά συστατικά. Σε αυτήν την περίπτωση, τα γονίδια δημιουργούν κολλώδη μόρια που βοηθούν τα βακτήρια να κρατιούνται καλύτερα πάνω στα δόντια.
Αυτά τα μεταβολικά προϊόντα ενισχύουν την επιβίωση με διάφορους τρόπους, σημείωσε η McKenna Yao, φοιτήτρια μεταπτυχιακού στο Berkeley και συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Πολλά, για παράδειγμα, είναι αντιβιοτικά, οπότε μπορούν να σκοτώσουν άλλα μικρόβια, ή εμπλέκονται στην απόκτηση μετάλλων, βοηθούν τα βακτήρια να μονοπωλούν τους πόρους στον μικροβιακό τους χώρο», εξήγησε η Yao.
«Η ικανότητα παραγωγής αυτών των μορίων, ειδικά μέσα σε μια μικροβιακή κοινότητα, βοηθά τα βακτήρια να διώχνουν τους “αντιπάλους” και να προστατεύουν τους πόρους τους».
Οι ερευνητές ονόμασαν αυτά τα κολλώδη μόρια mutanoclumpins. Πιστεύουν ότι αν κατανοήσουν πλήρως πώς λειτουργούν, θα μπορούσαν είτε να σταματήσουν τα κακά βακτήρια από το να τα παράγουν, είτε να βοηθήσουν τα καλά βακτήρια να τα χρησιμοποιούν καλύτερα.
Το βούρτσισμα των δοντιών εξακολουθεί να έχει σημασία προς το παρόν
Αυτή δεν είναι η πρώτη ανακάλυψη της ομάδας. Πριν από λίγα χρόνια, εντόπισαν ένα διαφορετικό γονιδιακό σύμπλεγμα που παράγει ένα άγνωστο αντιβιοτικό σε στοματικά βακτήρια. Ένα άλλο παρήγαγε έναν διαφορετικό τύπο κολλώδους μορίου.
Αυτή η νέα ανακάλυψη προσθέτει ένα ακόμα κομμάτι στο παζλ του πώς τα βακτήρια στο στόμα συνεργάζονται ή ανταγωνίζονται μεταξύ τους.
«Ψάχνουμε κάτι που σχετίζεται με κοιλότητες, με ασθένειες. Αν κάποια μέρα αποδείξουμε ότι, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, αυτό είναι ένα πραγματικά κακό μόριο που πρέπει να εμποδιστεί, ίσως αναπτύξουμε γενετικούς ή χημικούς αναστολείς για να σταματήσουμε την παραγωγή του, ώστε τα βακτήρια να μην το φτιάχνουν και να έχεις λιγότερες κοιλότητες», δήλωσε ο Zhang.
«Παράλληλα, εξετάζουμε και άλλα μόρια που σχετίζονται με την υγεία, επιτρέποντας μια απλή στρατηγική για να τροποποιήσουμε άμεσα τα μικρόβια ώστε να παράγουν περισσότερα από αυτά».
Ο τελικός στόχος είναι να δημιουργηθεί ένας πλήρης χάρτης όλων αυτών των ειδικών μορίων για να δούμε τι ακριβώς κάνουν τα στοματικά βακτήρια. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο έξυπνες στρατηγικές για τη φροντίδα της στοματικής υγείας, με προβιοτικά που κάνουν την περισσότερη δουλειά. Αλλά προς το παρόν, το βούρτσισμα εξακολουθεί να είναι απαραίτητο.
Διαβήτης: Ποια θεραπεία στα δόντια μπορεί να μειώσει το σάκχαρο, σύμφωνα με νέα μελέτη
«Ο καλύτερος τρόπος για να αφαιρέσεις το βιοφίλμ από τα δόντια σου είναι να τα βουρτσίσεις», δήλωσε η Yao. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει στην πραγματικότητα ένας καλύτερος τρόπος για να διασπάσουμε αυτό το βιοφίλμ, αλλά μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε την πολυπλοκότητα του στόματος».