Η Irene Baker ήταν μια δραστήρια γυναίκα που ταξίδευε, έτρεχε και έκανε ορειβασία. Μια απλή αγκαλιά στη δίχρονη εγγονή της αποκάλυψε την αδιάγνωστη οστεοπόρωση που θα άλλαζε για πάντα τη ζωή της.
Οστεοπόρωση: Το πρώτο κάταγμα που δεν προκάλεσε ανησυχία
Μια κίνηση αγάπης προς την εγγονή της ήταν αρκετή για να αλλάξει δραματικά την καθημερινότητα της Irene Baker. Η 73χρονη Βρετανίδα υπέστη τρία κατάγματα στη σπονδυλική στήλη όταν σήκωσε στην αγκαλιά της το δίχρονο κορίτσι, χωρίς να γνωρίζει ότι έπασχε από οστεοπόρωση.
Η γυναίκα, που μέχρι τότε απολάμβανε μια ιδιαίτερα δραστήρια ζωή, απέκτησε μόνιμη κύρτωση της σπονδυλικής στήλης και μειωμένη πνευμονική λειτουργία. Όπως υποστηρίζει, οι σοβαρές αυτές επιπτώσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν αποφευχθεί με έγκαιρη διάγνωση.
Τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης λόγω οστεοπόρωσης μπορεί να επηρεάσουν ακόμη και την αναπνοή. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Asian Spine Journal, σε 96 ασθενείς, έδειξε ότι όσοι είχαν κατάγματα στους θωρακικούς σπονδύλους παρουσίαζαν μειωμένη αναπνευστική λειτουργία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης συσχέτιση της θωρακικής κύφωσης με τον περιορισμό της πνευμονικής χωρητικότητας, αναδεικνύοντας συνέπειες της οστεοπόρωσης πέρα από την υγεία των οστών.
Η Irene, πρώην καθηγήτρια χημείας και σύμβουλος τοπικής αυτοδιοίκησης από το South Yorkshire, αγαπούσε το τρέξιμο, την ποδηλασία, την αναρρίχηση και την ορειβασία. Μετά τη συνταξιοδότησή της είχε διασχίσει με ποδήλατο τις Άνδεις και τα Ιμαλάια μαζί με τον σύζυγό της.
Παρότι η μητέρα της έπασχε από οστεοπόρωση, δεν είχε σκεφτεί ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την ίδια κατάσταση.
«Η μητέρα μου είχε οστεοπόρωση. Καθώς γινόταν ολοένα και πιο εύθραυστη και υπέστη πολλαπλά κατάγματα, δεν είχαμε πού να απευθυνθούμε για πληροφορίες ώστε να τη στηρίξουμε. Συνήθιζε να μου λέει: “Υποσχέσου μου ότι δεν θα αφήσεις να σου συμβεί αυτό”».
Το 2015, σε ηλικία 62 ετών, έσπασε τον αγκώνα της όταν σκόνταψε σε ρίζα δέντρου ενώ έτρεχε σε ορεινό μονοπάτι. Ωστόσο, δεν ακολούθησε έλεγχος για οστεοπόρωση.
«Για να είμαι ειλικρινής, εξεπλάγην. Κατά κάποιον τρόπο το προσπέρασα, θεωρώντας ότι ήταν απλώς ένα παράξενο περιστατικό. Το οστό έσπασε, κανείς δεν φάνηκε να ανησυχεί ιδιαίτερα και τελικά επουλώθηκε. Έτσι, επέστρεψα σε όσα έκανα προηγουμένως. Πέρα από τα κατάγματα, δεν υπάρχουν συμπτώματα. Επομένως, δεν γνώριζα. Κανείς δεν μου πρότεινε να κάνω εξετάσεις. Κανείς δεν ήξερε».
Οστεοπόρωση: Πρέπει οι γυναίκες να παίρνουν συμπλήρωμα ασβεστίου; Ποιο να επιλέξουν
Η αγκαλιά στην εγγονή της που αποκάλυψε τρία κατάγματα
Πέντε χρόνια αργότερα, ενώ έπαιζε με τη δίχρονη εγγονή της, συνέβη το περιστατικό που άλλαξε τη ζωή της.
«Απλώς παίζαμε. Τη σήκωσα στην αγκαλιά μου και εκείνη κινήθηκε, όπως κάνουν τα μικρά παιδιά. Ξαφνικά ένιωσα κάτι να υποχωρεί και πόνεσα. Νόμιζα ότι ήταν απλώς κάποιος μυς».
Ο φυσικοθεραπευτής της ζήτησε ακτινογραφία, η οποία αποκάλυψε τρία κατάγματα στη σπονδυλική στήλη. Ακολούθησε εξέταση οστικής πυκνότητας DEXA, που έδειξε σοβαρή απώλεια οστικής μάζας.
Η Irene ξεκίνησε εβδομαδιαία θεραπεία με αλενδρονάτη. Ωστόσο, όπως υποστηρίζει, ο γιατρός της «δυστυχώς δεν γνώριζε τίποτα για την οστεοπόρωση» και της συνέστησε «απλώς να περπατάω λίγο, κάτι που με στενοχώρησε αρκετά».
Νέα κατάγματα και πολύμηνη αναμονή για εξετάσεις
Η περιπέτειά της δεν σταμάτησε εκεί. Το 2024 έσπασε τον ώμο της ύστερα από πτώση κατά τη διάρκεια περιπάτου.
«Παρότι ήμουν πλέον άνω των 70 ετών, ο ειδικός γιατρός δεν υπέδειξε ότι αυτό θα μπορούσε να συνδέεται με την οστεοπόρωσή μου».
Η αναζήτηση εξειδικευμένης φροντίδας συνοδεύτηκε από νέες δυσκολίες:
- Εννέα μήνες αναμονής για νέα εξέταση οστικής πυκνότητας DEXA.
- Άλλοι δέκα μήνες για την παραλαβή των αποτελεσμάτων.
- Νέο κάταγμα στο χέρι, πέντε εβδομάδες αργότερα, όταν γλίστρησε στον πάγο στην Πράγα.
- Αλλαγή νοσοκομείου, όπου κατάφερε να εξεταστεί γρηγορότερα και μέσα σε δύο μήνες της προτάθηκε διαφορετική φαρμακευτική αγωγή.
Οστεοπόρωση: 5 τροφές που την προλαμβάνουν – Καλύτερες και από το γάλα
Η κύφωση και οι μόνιμες συνέπειες στην καθημερινότητά της
Σήμερα η Irene έχει κύφωση, με τη μόνιμη παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης να περιορίζει και τη λειτουργία των πνευμόνων της.
«Τα υπόλοιπα κατάγματα επουλώνονται. Είναι τρομερά, αναστατώνουν τη ζωή σας και σας κάνουν να χάνετε την αυτοπεποίθησή σας. Όμως, τα κατάγματα στη σπονδυλική στήλη είναι εκείνα που έχουν μακροχρόνιες συνέπειες και επηρεάζουν την ποιότητα της ζωής σας σε βάθος χρόνου. Και είναι κάτι που ενδεχομένως θα μπορούσα να είχα αποφύγει».
Εξακολουθεί να περπατά σε λόφους, να τρέχει ελαφρά και να κάνει ποδηλατικές διακοπές, αλλά έχει εγκαταλείψει το σκι και την αναρρίχηση.
Το δυσκολότερο, όμως, είναι ότι δεν μπορεί πλέον να σηκώνει τα τρία εγγόνια της.
«Αυτό ήταν πραγματικά δύσκολο. Βλέπετε τις άλλες γιαγιάδες να σηκώνουν τα εγγόνια τους, να τα βάζουν και να τα βγάζουν από τις κούνιες ή να τα παίρνουν αγκαλιά όταν πέφτουν και κλαίνε. Όμως, αυτό δεν είναι πραγματικά ασφαλές για μένα».
Οστεοπόρωση: Βοηθά τελικά ο συνδυασμός βιταμίνης D με ασβέστιο; Μελέτη δίνει την απάντηση
Το μήνυμα για την έγκαιρη διάγνωση της οστεοπόρωσης
Η 73χρονη στηρίζει την εκστρατεία Better Bones της Express και της Royal Osteoporosis Society για την επέκταση των εξειδικευμένων υπηρεσιών πρόληψης καταγμάτων FLS σε όλη την Αγγλία έως το 2030.
«Αν με είχε εξετάσει μια υπηρεσία FLS μετά το πρώτο κάταγμα, είναι πολύ πιθανό να μην είχα υποστεί τα επόμενα. Θα είχα όλες τις απαραίτητες γνώσεις και ενδεχομένως θα ήμουν πιο προσεκτική στον τρόπο με τον οποίο σήκωνα ένα δίχρονο παιδί».