Η Ann Marie Caruso παραμένει δραστήρια στα 100 της χρόνια, συνεχίζει το περπάτημα και τη γιόγκα και εξηγεί ποιες συνήθειες τη βοήθησαν να φτάσει σε αυτή την ηλικία με αισιοδοξία και ενέργεια αποτελώντας ζωντανό παράδειγμα μακροζωίας.
Η έκπληξη που δεν περίμενε στα 100 της χρόνια
Όταν η Ann Marie Caruso έφτασε στο Eastside Family YMCA στο Penfield της Νέας Υόρκης στις 3 Δεκεμβρίου 2025, θεωρούσε πως επρόκειτο για άλλη μία συνηθισμένη ημέρα. Για εκείνη, ακόμη και στα 100 χρόνια και έξι μήνες ζωής, μια συνηθισμένη ημέρα μπορεί να περιλαμβάνει 1,5χλμ περπάτημα στον στίβο.
Αυτή τη φορά όμως την περίμενε μια μεγάλη έκπληξη. Σχεδόν 50 συγγενείς, φίλοι, μέλη των προγραμμάτων του YMCA και εργαζόμενοι συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τα 100ά γενέθλιά της.
«Ήμουν ενθουσιασμένη», δήλωσε. «Ήταν εμπνευσμένο, δεν μπορούσα να το πιστέψω. Ήταν μια απόλυτη έκπληξη».
Η ευγνωμοσύνη που τη συνοδεύει κάθε μέρα
Η Caruso θεωρεί ότι ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της μακροζωίας της είναι η ικανότητα να εκτιμά κάθε νέα ημέρα.
«Είναι καλό να είστε ζωντανοί», λέει χαρακτηριστικά. «Ξυπνάτε, βλέπετε τον ήλιο και όλα τα υπόλοιπα».
Πριν κοιμηθεί κάθε βράδυ, αφιερώνει χρόνο στην προσευχή και ευχαριστεί τον Θεό για όσα έζησε μέσα στην ημέρα.
«Προσεύχομαι στον Θεό για την καλή ημέρα που μου έδωσε».
Η πίστη αποτελεί σταθερό κομμάτι της ζωής της από τα παιδικά της χρόνια. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια πολωνικής καταγωγής με έντονο ρωμαιοκαθολικό υπόβαθρο και διατήρησε αυτή τη σχέση σε όλη τη ζωή της.
Τα παιδικά χρόνια στο αγρόκτημα
Η Caruso πέρασε τα πρώτα της χρόνια σε ένα αγρόκτημα στο Mattydale της Νέας Υόρκης, βόρεια των Συρακουσών.
Η καθημερινότητά της ήταν άμεσα συνδεδεμένη με τη φύση και την παραγωγή τροφίμων. Η οικογένεια κατανάλωνε κυρίως προϊόντα που παρήγαγε η ίδια, ενώ η μητέρα της μαγείρευε τις σούπες που θυμάται μέχρι σήμερα.
«Ήταν υπέροχη», λέει για τη μητέρα της, η οποία έφυγε από τη ζωή όταν η ίδια βρισκόταν περίπου στα μέσα της τρίτης δεκαετίας της ζωής της.
Πριν ξεκινήσει για το σχολείο, άρμεγε την αγελάδα της οικογένειας και μάζευε φρέσκα αυγά. Παράλληλα βοηθούσε στη συγκομιδή φρούτων και λαχανικών που πωλούνταν στους γείτονες.
Η οικογένειά της είχε επίσης μια απλή αλλά σημαντική αρχή: Όποιος δεν είχε χρήματα για να αγοράσει προϊόντα, έπαιρνε ένα καλάθι δωρεάν.
«Λάτρευα το αγρόκτημα. Το αγρόκτημα ήταν όμορφο, ήταν υπέροχο».
Η άσκηση παραμένει κομμάτι της ζωής της
Ακόμη και σήμερα η κίνηση αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητάς της.
Δύο φορές την εβδομάδα περπατά είτε στον στίβο του YMCA είτε σε εμπορικό κέντρο της περιοχής. Παράλληλα συμμετέχει σε προγράμματα γιόγκα για μεγαλύτερους ενήλικες, τόσο σε όρθια μορφή όσο και με τη βοήθεια καρέκλας.
«Μου αρέσει το περπάτημα. Είναι πολύ, πολύ καλή άσκηση».
Η ίδια δηλώνει ευγνώμων που εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να κάνει όσα αγαπά.
«Ευχαριστώ τον Θεό που μπορώ να σηκώνομαι το πρωί και να κάνω ό,τι θέλω να κάνω».
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Archives of Internal Medicine διαπίστωσε ότι τα υψηλότερα επίπεδα καθημερινής σωματικής δραστηριότητας συνδέονται με αυξημένη επιβίωση σε άτομα προχωρημένης ηλικίας, υπογραμμίζοντας τη σημασία ενός ενεργού τρόπου ζωής για τη μακροζωία. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συνολική καθημερινή κίνηση, και όχι μόνο η οργανωμένη άσκηση, αποτελεί σημαντικό παράγοντα για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Ο Mel Brooks κλείνει τα 100 – Το μυστικό που τον κρατά υγιή και ευτυχισμένο
Οι τρεις συμβουλές που θεωρεί σημαντικές για μακροζωία
Από την πορεία της ζωής της, η Caruso ξεχωρίζει ορισμένες απλές αρχές:
- Να είστε ευγνώμονες για κάθε νέα ημέρα.
- Να παραμένετε σωματικά δραστήριοι όσο μπορείτε.
- Να μη σταματάτε να κάνετε πράγματα που σας δίνουν χαρά και νόημα.
Όπως λέει η ίδια για τη στάση που θα συμβούλευε τον νεότερο εαυτό της:
«Μην σταματάτε ποτέ, απλώς συνεχίστε. Δύσκολο και απλό».
Η δύναμη της κοινωνικής ζωής
Πέρα από την άσκηση, η Caruso συμμετέχει σε δραστηριότητες χειροτεχνίας, γεύματα και εκδηλώσεις που διοργανώνει η κοινότητα του YMCA.
Η ίδια απολαμβάνει ιδιαίτερα την επαφή με τους ανθρώπους.
«Μου αρέσουν οι άνθρωποι εκεί, είναι πολύ, πολύ καλοί».
Η κόρη της, Sheila Marie Caruso-Rothfuss, η οποία είναι και η βασική φροντίστριά της, επισημαίνει ότι όλοι στο YMCA γνωρίζουν τη μητέρα της προσωπικά.
«Η μαμά είναι μια όμορφη και γεμάτη αγάπη ψυχή και έχω ευλογηθεί που την έχω ως δώρο στη ζωή μου».
Από το μόντελινγκ στην αγαπημένη της δουλειά
Σε ηλικία 17 ετών μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με την αδελφή της και εργάστηκε ως μοντέλο για περίπου πέντε χρόνια.
Φωτογραφήθηκε για καπέλα, κοσμήματα και εσώρουχα, ενώ η οικογένεια διατηρεί ακόμη αναμνηστικά από εκείνη την περίοδο.
Αργότερα επέστρεψε στις Συρακούσες και εργάστηκε στο κατάστημα NY Hatters. Εκεί γνώρισε το 1947 τον αστυνομικό που αργότερα έγινε σύζυγός της.
Η Ann Marie και ο Frank Caruso, βετεράνος λοχίας του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, έζησαν μαζί 43 χρόνια μέχρι τον θάνατό του το 1992.
Αργότερα εργάστηκε για σχεδόν μία δεκαετία ως βοηθός νοσηλευτή στο Crouse Irving Memorial Hospital, μια θέση που η ίδια χαρακτηρίζει ως την αγαπημένη της επαγγελματική εμπειρία.
Η άσκηση που διαρκεί 4 λεπτά και συμβάλλει στη μακροζωία – Πώς να την κάνετε
Πώς κρατά ενεργό το μυαλό της
Τις ημέρες που μένει στο σπίτι, απολαμβάνει να ακούει μουσική μαζί με την κόρη της, μετατρέποντας τον χρόνο ξεκούρασης σε μια ευχάριστη εμπειρία.
Παράλληλα αφιερώνει πολλές ώρες στο βελονάκι και στην κατασκευή κουβερτών, μια ασχολία που εξακολουθεί να αγαπά ιδιαίτερα.
Όταν δεν πλέκει, συχνά επιλέγει να περνά χρόνο στο καζίνο, μια δραστηριότητα που ανακάλυψε σε μεγαλύτερη ηλικία και θεωρεί ότι τη βοηθά να διατηρεί το μυαλό της σε εγρήγορση.
Όσο για τα κέρδη;
«Ναι, μερικές φορές όχι πάρα πολλά, αλλά έχει πολλή πλάκα».
Μακροζωία: Τα δυο πιο αποτελεσματικά μυστικά των υπεραιωνοβίων, σύμφωνα με μελέτη
Παρότι εμφανίζεται μετριοπαθής, τον Νοέμβριο του 2020 κατάφερε να κερδίσει επιταγή αξίας 10.000 δολαρίων.