Νέα μελέτη δείχνει ότι ένα απλό ρόφημα θα μπορούσε να προσφέρει ένα μικρό αλλά υπαρκτό όφελος στην ολική χοληστερόλη των γυναικών μετά την εμμηνόπαυση. Οι ειδικοί, πάντως, ξεκαθαρίζουν ότι δεν πρόκειται για «μαγική λύση», αλλά για ένα πιθανό συμπλήρωμα ενός συνολικά υγιεινού τρόπου ζωής.
Κορυφαίος γιατρός αποκαλύπτει: «Ετσι θα έριχνα τη χοληστερίνη χωρίς φάρμακα»
Τι αλλάζει στον οργανισμό μετά την εμμηνόπαυση
Η περίοδος μετά την εμμηνόπαυση συνοδεύεται από σημαντικές μεταβολές στον οργανισμό, οι οποίες συχνά επηρεάζουν τη χοληστερόλη, το σάκχαρο και τη συσσώρευση λίπους στην περιοχή της κοιλιάς. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το πράσινο τσάι έχει βρεθεί στο επίκεντρο του επιστημονικού ενδιαφέροντος, καθώς νέα ανασκόπηση μελετών υποδηλώνει ότι ίσως συμβάλλει στη μικρή μείωση της ολικής χοληστερόλης στις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.
Η εμμηνόπαυση δεν σηματοδοτεί μόνο το τέλος του έμμηνου κύκλου. Η σταδιακή πτώση των επιπέδων των οιστρογόνων επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός διαχειρίζεται το λίπος, τη χοληστερόλη και τη γλυκόζη.
Δεν είναι σπάνιο πολλές γυναίκες να παρατηρούν αύξηση βάρους, κυρίως στην περιοχή της κοιλιάς, μεταβολές στις τιμές της χοληστερόλης ή ακόμη και αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
Καθώς το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί σημαντικά, οι γυναίκες περνούν πλέον ένα μεγάλο μέρος της ζωής τους μετά την εμμηνόπαυση. Για τον λόγο αυτό, η αναζήτηση απλών και ασφαλών πρακτικών που μπορούν να υποστηρίξουν τη μεταβολική υγεία αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία.
Γιατί το πράσινο τσάι απασχολεί τους επιστήμονες
Το πράσινο τσάι περιέχει φυσικές ενώσεις που ονομάζονται κατεχίνες. Μία από τις πιο γνωστές είναι η EGCG (epigallocatechin-3-gallate), η οποία έχει αποτελέσει αντικείμενο μελέτης για την πιθανή επίδρασή της στον μεταβολισμό του λίπους και στα επίπεδα της χοληστερόλης.
Παρότι το πράσινο τσάι θεωρείται εδώ και χρόνια μία υγιεινή επιλογή, οι επιστήμονες θέλησαν να εξακριβώσουν αν υπάρχουν πραγματικά οφέλη για τις γυναίκες που βρίσκονται μετά την εμμηνόπαυση.
Τα αποτελέσματα της νέας έρευνας δημοσιεύθηκαν στο European Journal of Nutrition.
Πώς σχεδιάστηκε η έρευνα
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μία συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση, εξετάζοντας αποκλειστικά τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες κλινικές μελέτες.
Στόχος ήταν να συγκριθούν γυναίκες που κατανάλωναν πράσινο τσάι, είτε ως ρόφημα είτε ως εκχύλισμα, με γυναίκες που λάμβαναν placebo.
Οι επιστήμονες αξιολόγησαν διάφορους μεταβολικούς δείκτες, όπως:
- το σωματικό βάρος,
- τον δείκτη μάζας σώματος (BMI),
- την περίμετρο της μέσης,
- τη χοληστερόλη,
- το σάκχαρο στο αίμα,
- τα επίπεδα της ινσουλίνης.
Η έρευνα κάλυψε πέντε μεγάλες διεθνείς ιατρικές βάσεις δεδομένων.
Παράλληλα, αποκλείστηκαν γυναίκες που έπασχαν από διαβήτη, διαταραχές του θυρεοειδούς, νεφρικά ή ηπατικά προβλήματα, καθώς και όσες κατανάλωναν ήδη συστηματικά πράσινο τσάι.
Από περισσότερες από 1.500 διαθέσιμες καταγραφές, τελικά συμπεριλήφθηκαν επτά μελέτες.
Συνολικά, οι έρευνες αφορούσαν 549 γυναίκες ηλικίας από 49 έως 67 ετών.
Χοληστερίνη: Το Νο1 τρόφιμο στο πρωινό που βοηθά να τη ρίξετε γρήγορα
Το βασικό εύρημα: Μικρή μείωση της ολικής χοληστερόλης
Η σημαντικότερη διαπίστωση ήταν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού συνδέθηκε με μία μικρή αλλά μετρήσιμη μείωση της ολικής χοληστερόλης.
Συγκεκριμένα, σε τέσσερις μελέτες και 1.109 συμμετέχουσες, η μέση μείωση έφτασε τα 7,03 mg/dL.
Πρόκειται για ένα αποτέλεσμα που οι ερευνητές θεωρούν αξιοσημείωτο, αν και όχι εντυπωσιακό.
Ωστόσο, επισημαίνουν ότι το συνολικό συμπέρασμα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από μία μόνο μεγάλη μελέτη, η οποία αντιπροσώπευε περίπου το 75% του συνολικού αποτελέσματος.
Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των δεδομένων.
Ποιοι δείκτες δεν επηρεάστηκαν
Οι επιστήμονες δεν εντόπισαν ουσιαστικές βελτιώσεις σε αρκετές άλλες παραμέτρους της μεταβολικής υγείας.
Συγκεκριμένα, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές αλλαγές στα εξής:
- Στο σωματικό βάρος.
- Στον δείκτη μάζας σώματος (BMI).
- Στην περίμετρο της μέσης.
- Στην HDL («καλή») χοληστερόλη.
- Στα τριγλυκερίδια.
- Στη γλυκόζη νηστείας.
- Στα επίπεδα της ινσουλίνης.
- Στον δείκτη αντίστασης στην ινσουλίνη HOMA-IR.
Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι το πράσινο τσάι δεν φαίνεται να επηρεάζει συνολικά τον μεταβολισμό.
Απώλεια βάρους: Πρέπει να τρώμε ασπράδια ή ολόκληρα αυγά; Τι συμβουλεύουν οι ειδικοί
Τα σημαντικότερα σημεία που πρέπει να κρατήσετε
- Το πράσινο τσάι ίσως συμβάλλει σε μία μικρή μείωση της ολικής χοληστερόλης.
- Το πιθανό όφελος υπολογίζεται περίπου στα 7 mg/dL.
- Δεν βρέθηκαν σημαντικές αλλαγές στο βάρος ή στο σάκχαρο.
- Τα επιστημονικά δεδομένα θεωρούνται ακόμη χαμηλής ποιότητας.
- Απαιτούνται μεγαλύτερες και πιο μακροχρόνιες μελέτες για ασφαλέστερα συμπεράσματα.
Γιατί οι επιστήμονες κρατούν επιφυλάξεις
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ειδικοί τονίζουν ότι η ποιότητα των διαθέσιμων στοιχείων παραμένει περιορισμένη.
Πολλές από τις μελέτες είχαν μικρό αριθμό συμμετεχουσών, μικρή διάρκεια παρακολούθησης και αδυναμίες στον σχεδιασμό τους.
Επιπλέον, υπήρχαν μεγάλες διαφορές στον τρόπο χορήγησης του πράσινου τσαγιού.
Ορισμένες έρευνες χρησιμοποίησαν αφέψημα, άλλες εκχυλίσματα, ενώ οι ποσότητες της EGCG διέφεραν σημαντικά από μελέτη σε μελέτη.
Ακόμη και η παρουσία ή η απουσία καφεΐνης ενδέχεται να επηρεάζει τα αποτελέσματα.
Αξίζει τελικά να αρχίσετε να πίνετε πράσινο τσάι;
Η απάντηση εξαρτάται από τις προσδοκίες σας.
Αν περιμένετε ότι ένα μόνο φλιτζάνι τσάι θα διορθώσει από μόνο του τη χοληστερόλη σας, τα επιστημονικά δεδομένα δεν το επιβεβαιώνουν.
Αν όμως το αντιμετωπίζετε ως μέρος ενός συνολικά υγιεινού τρόπου ζωής, τότε η εικόνα αλλάζει.
Ένα μικρό όφελος μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη αξία όταν συνδυάζεται με ισορροπημένη διατροφή, τακτική σωματική δραστηριότητα και σωστή ιατρική παρακολούθηση.
Η μείωση κατά περίπου 7 mg/dL μπορεί να μην είναι θεαματική, ωστόσο δεν θεωρείται αμελητέα.
Προσοχή στα συμπληρώματα υψηλής δοσολογίας
Για όσες ήδη καταναλώνουν πράσινο τσάι, οι ποσότητες που συνηθίζονται στην καθημερινότητα θεωρούνται γενικά ασφαλείς.
Διαφορετική είναι η περίπτωση των συμπυκνωμένων συμπληρωμάτων.
Τα προϊόντα αυτά περιέχουν πολύ μεγαλύτερες συγκεντρώσεις δραστικών ουσιών σε σύγκριση με ένα απλό φλιτζάνι τσάι και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν συνδεθεί με προβλήματα στο ήπαρ.
Πριν από τη χρήση οποιουδήποτε συμπληρώματος, είναι σημαντικό να προηγηθεί συμβουλή από επαγγελματία υγείας.
Οι συνήθειες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά μετά την εμμηνόπαυση
Η φροντίδα της υγείας μετά την εμμηνόπαυση δεν περιορίζεται σε ένα μόνο ρόφημα.
Η συστηματική άσκηση, και ιδιαίτερα η προπόνηση ενδυνάμωσης, μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της οστικής μάζας, η οποία μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Επιπλέον, η σωματική δραστηριότητα ενδέχεται να υποστηρίξει τη μεταβολική και ορμονική ισορροπία, ενώ παράλληλα ενδυναμώνει τους μύες των ποδιών και του πυελικού εδάφους.
Εξίσου σημαντικός είναι και ο ποιοτικός ύπνος, καθώς οι διαταραχές ύπνου είναι συχνές κατά την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση.
Ο περιορισμός της έκθεσης στις οθόνες το βράδυ και η διατήρηση ενός δροσερού και σκοτεινού περιβάλλοντος ύπνου μπορούν να βοηθήσουν.
Παράλληλα, η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο και στην υγεία του εγκεφάλου.
Χοληστερίνη: 2 φυσικές τροφές που τη μειώνουν αποτελεσματικά – Δρουν σαν τις στατίνες
Η δίαιτα MIND, η οποία αποτελεί μία παραλλαγή της μεσογειακής διατροφής, έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και καλύτερη συνολική γνωστική λειτουργία.
Πηγές: Atherosclerosis, European Journal of Nutrition, Clinical Liver Disease, Journal of Clinical Medicine