Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι μπορεί να προσφέρουν τα κολοκύθια στο σώμα σας αν τα καταναλώνετε τακτικά; Αυτό το καλοκαιρινό λαχανικό κρύβει οφέλη που επηρεάζουν θετικά την υγεία και την ευεξία σας.
Μακροζωία: 3 τρόφιμα που επιλέγουν οι κάτοικοι στις «Μπλε Ζώνες» και φτάνουν τα 100
Τα ευεργετικά οφέλη του κολοκυθιού για την υγεία μας
Το κολοκύθι είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά όπως η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, καθώς και πολυφαινολικά συστατικά, που συμβάλλουν στην προστασία της κυτταρικής υγείας και στη μείωση της φλεγμονής. Σύμφωνα με τη μελέτη των Martínez-Valdivieso et al. (2017) στο Nutrients, το κολοκύθι διαδραματίζει ωφέλιμο ρόλο στη διατροφή και τη γενική υγεία του ανθρώπου, μεταξύ άλλων λόγω των αντιοξειδωτικών και φυτικών ινών του. Η ερευνητική εργασία της Kopczyńska et al. (2020) στο Antioxidants επιβεβαιώνει το χαμηλό θερμιδικό φορτίο και τις λειτουργικές ιδιότητες του κολοκυθιού, εστιάζοντας στο υψηλό προφίλ αντιοξειδωτικών ενώσεων και τη σχετική συμβολή τους στην πρόληψη χρόνιων νοσημάτων.
Επίσης, ερευνητικά δεδομένα από τον El-Sahar et al. (2020) στο Food and Nutrition Sciences σε ζωϊκά μοντέλα δείχνουν ότι η ενσωμάτωση κολοκυθιού στη διατροφή μειώνει την ολική και την LDL-χοληστερόλη, αυξάνει την HDL-χοληστερόλη, ενώ μπορεί να συμβάλει στη διαχείριση του βάρους και στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων
Μαζί με την υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και φυτικές ίνες, το κολοκύθι περιέχει απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα.
7 τρόποι που το κολοκύθι κάνει καλό στο σώμα μας
Ας δούμε πιο αναλυτικά πού βοηθά σημαντικά η συστηματική του κατανάλωση.
1. Βελτιώνει την πέψη σας
Το κολοκύθι είναι ενυδατικό και γεμάτο φυτικές ίνες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην υγιή πέψη. Οι φυτικές ίνες προσθέτουν όγκο στα κόπρανα, ενθαρρύνοντας την τακτική εντερική λειτουργία. Σε συνδυασμό με την υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη προβλημάτων πέψης όπως η δυσκοιλιότητα (ή η δυσκολία στην κένωση).
2. Ισορροπεί τα βακτήρια του εντέρου σας
Πέρα από τα οφέλη στην πέψη, η τακτική κατανάλωση κολοκυθιού μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εντέρου. Το κολοκύθι περιέχει διαλυτές φυτικές ίνες που μπορούν να βοηθήσουν στην ισορροπία των «καλών» βακτηρίων στο έντερο, γνωστά ως εντερική μικροχλωρίδα. Μια υγιής εντερική μικροχλωρίδα συνδέεται με τη συνολική υγεία και την πρόληψη ορισμένων χρόνιων παθήσεων.
3. Ενισχύει το ανοσοποιητικό σας
Το κολοκύθι περιέχει βιταμίνες A και C και αντιοξειδωτικά όπως οι πολυφαινόλες και τα καροτενοειδή, που υποστηρίζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά και οι ενώσεις:
- Προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες
- Μειώνουν τη φλεγμονή
- Ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα
- Προλαμβάνουν χρόνιες ασθένειες
Το δημοφιλές καλοκαιρινό λαχανικό με περισσότερο κάλιο από τη μπανάνα – Βοηθά στη μείωση της πίεσης
4. Βελτιώνει την όρασή σας
Η βιταμίνη A και τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο κολοκύθι μπορούν να βελτιώσουν την υγεία των ματιών. Συγκεκριμένα, τα καροτενοειδή του κολοκυθιού μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της εμφάνισης σχετιζόμενων με την ηλικία παθήσεων των ματιών, όπως ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας ή ο καταρράκτης, και η βιταμίνη A μπορεί να ενισχύσει τη συνολική λειτουργία των ματιών και την υγεία του αμφιβληστροειδούς.
5. Βοηθά στην απώλεια βάρους
Με μόλις 21 θερμίδες ανά φλιτζάνι ψιλοκομμένο κολοκύθι, αυτό το λαχανικό με λίγες θερμίδες μπορεί να υποστηρίξει μια δίαιτα για τη διαχείριση του βάρους. Επιπλέον, το κολοκύθι είναι πλούσιο σε νερό και φυτικές ίνες, γεγονός που σας βοηθά να αισθάνεστε χορτάτοι για περισσότερη ώρα. Αυτό το καθιστά ιδανικό σνακ ή συστατικό μέσα σε ένα θρεπτικό πρόγραμμα απώλειας βάρους.
Κολοκυθάκια: Διατροφική αξία, οφέλη και παρενέργειες – Ποιοι δεν πρέπει να τρώνε
6. Βελτιώνει την επιδερμίδα σας
Τα καροτενοειδή του κολοκυθιού παίζουν ρόλο και στην υγεία του δέρματος. Το αντιοξειδωτικό αυτό μπορεί:
- Να προστατεύσει από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία
- Να υποστηρίξει την αντιγήρανση
- Να ενισχύσει τη συνολική εμφάνιση της επιδερμίδας
Άλλα θρεπτικά συστατικά, όπως η βιταμίνη C, μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων του δέρματος από τη φθορά που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες.
7. Προστατεύει την καρδιά σας
Το κολοκύθι έχει λίγες θερμίδες και λιπαρά, αλλά είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες και κάλιο, τα οποία μπορεί να υποστηρίξουν την καρδιαγγειακή υγεία. Έρευνες δείχνουν ότι η επαρκής πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα χοληστερόλης, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.
Άλλες ενδείξεις δείχνουν ότι το κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, μειώνοντας τον κίνδυνο υπέρτασης (υψηλής αρτηριακής πίεσης).
Διατροφικό προφίλ του κολοκυθιού
Το κολοκύθι προσφέρει ένα εντυπωσιακό διατροφικό προφίλ. Ένα φλιτζάνι (124 γραμμάρια) ψιλοκομμένου κολοκυθιού περιέχει:
- Θερμίδες: 21
- Λιπαρά: 0,4 γραμμάρια (g)
- Υδατάνθρακες: 3,9 g
- Φυτικές Ίνες: 1,2 g
- Πρωτεΐνη: 1,5 g
- Νάτριο: 9,9 χιλιοστόγραμμα (mg)
- Προσθήκη σακχάρων: 0 g
- Βιταμίνη C: 22,2 mg
- Κάλιο: 324 mg
- Μαγνήσιο: 22,3 mg
- Φώσφορος: 47,1 mg
- Μαγγάνιο: 0,22 mg
Συνταγή για ψητά λαχανικά με βαλσάμικο από το Χάρβαρντ
Πηγές: Nutrients, Antioxidants, JAND Global, BMJ, Food Chemistry: Molecular Sciences, Nutrients II, USDA, Nutrients III, Nutrients IV, NIH