Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση των συγκεκριμένων φρούτων μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της μνήμης, επιβραδύνοντας τη γνωστική έκπτωση καθώς περνούν τα χρόνια.
Η μελέτη που παρακολούθησε 16.000 γυναίκες επί δεκαετίες
Τα μύρτιλα βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο της επιστημονικής έρευνας για την υγεία του εγκεφάλου. Μία μακροχρόνια μελέτη που παρακολούθησε περισσότερες από 16.000 γυναίκες έδειξε ότι όσες κατανάλωναν συχνότερα μύρτιλα και φράουλες παρουσίαζαν αισθητά πιο αργή γνωστική έκπτωση, ενισχύοντας την άποψη ότι ορισμένες διατροφικές επιλογές μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της μνήμης με την πάροδο του χρόνου.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Annals of Neurology, βασίστηκε στα στοιχεία της Nurses’ Health Study και εξέτασε 16.010 γυναίκες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι επιστήμονες κατέγραφαν τις διατροφικές τους συνήθειες κάθε τέσσερα χρόνια από το 1980, ενώ αργότερα αξιολόγησαν τη γνωστική τους λειτουργία μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων και επαναληπτικών εξετάσεων.
Αναλύοντας τα δεδομένα δεκαετιών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη κατανάλωση μύρτιλων και φραουλών συνδεόταν με πιο αργή επιδείνωση των γνωστικών λειτουργιών, ακόμη και αφού ελήφθησαν υπόψη πολλοί παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.
Έως και 2,5 χρόνια καθυστέρηση της γνωστικής γήρανσης
Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Οι γυναίκες που κατανάλωναν περισσότερα μούρα εμφάνισαν γνωστικές επιδόσεις που αντιστοιχούσαν σε εγκέφαλο έως και 2,5 χρόνια «νεότερο» σε σύγκριση με όσες κατανάλωναν σπάνια αυτά τα φρούτα.
Ειδικότερα, οι συμμετέχουσες που έτρωγαν τουλάχιστον μία μερίδα μύρτιλων την εβδομάδα είχαν σημαντικά μικρότερη συνολική γνωστική έκπτωση από εκείνες που κατανάλωναν λιγότερο από μία μερίδα τον μήνα.
Παρόμοια εικόνα καταγράφηκε και για τις φράουλες, καθώς δύο ή περισσότερες μερίδες την εβδομάδα συνδέθηκαν επίσης με βραδύτερη επιδείνωση της γνωστικής λειτουργίας.
Πόσα μούρα φαίνεται να προσφέρουν οφέλη
Σύμφωνα με τα στοιχεία της μελέτης, τα πιθανά οφέλη παρατηρήθηκαν στις ακόλουθες ποσότητες:
- Τουλάχιστον μία μερίδα μύρτιλων την εβδομάδα.
- Δύο ή περισσότερες μερίδες φραουλών εβδομαδιαίως.
- Η τακτική κατανάλωση των δύο φρούτων συνδέθηκε με πιο αργή γνωστική έκπτωση.
- Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι συνολικά μια διατροφή πλούσια σε πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά αποτελεί την καλύτερη επιλογή για την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου.
Γιατί τα μύρτιλα θεωρούνται τόσο σημαντικά για τον εγκέφαλο
Τα μύρτιλα ξεχωρίζουν για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε ανθοκυανίνες, ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες που φαίνεται να προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα και να περιορίζουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες που σχετίζονται με τη γνωστική έκπτωση.
Οι συγκεκριμένες χρωστικές προσδίδουν στα μύρτιλα το χαρακτηριστικό μπλε-μωβ χρώμα τους, ενώ προστατεύουν φυσικά το ίδιο το φυτό από την υπεριώδη ακτινοβολία και τους επιβλαβείς μικροοργανισμούς.
Η Mary Ann Lila, καθηγήτρια στο Plants for Human Health Institute του North Carolina State University, δήλωσε στο AARP:
«Τα φλαβονοειδή, ιδιαίτερα οι χρωστικές ανθοκυανίνες, είναι τα πιο ισχυρά για την υγεία του εγκεφάλου».
Παράλληλα, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι η αυξημένη πρόσληψη ανθοκυανιδινών συνδεόταν ανεξάρτητα με πιο αργή συνολική γνωστική έκπτωση, ακόμη και μετά την προσαρμογή για πολλούς πιθανούς συγχυτικούς παράγοντες.
Συστηματική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2024 στο περιοδικό Molecular Nutrition & Food Research κατέληξε ότι οι ανθοκυανίνες – οι φυσικές χρωστικές που βρίσκονται σε μεγάλες ποσότητες στα μύρτιλα και σε άλλα μούρα – συνδέονται με βελτιώσεις τόσο στη γνωστική λειτουργία όσο και στην αγγειακή υγεία, η οποία είναι απαραίτητη για την επαρκή αιμάτωση του εγκεφάλου.
Η ξαφνική λιγούρα για αυτές τις 3 τροφές μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι άνοιας
Και άλλες έρευνες επιβεβαιώνουν τη σχέση με την άνοια
Τα ευρήματα της συγκεκριμένης μελέτης δεν αποτελούν μεμονωμένη περίπτωση. Μελέτη του 2020 που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition και παρακολούθησε 2.800 ενήλικες χωρίς άνοια επί 20 χρόνια έδειξε ότι όσοι κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες φλαβονοειδών είχαν περίπου 40% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια, σύμφωνα με το Harvard Health.
Παράλληλα, ερευνητές του University of Cincinnati διαπίστωσαν το 2022 ότι άτομα ηλικίας 50 έως 65 ετών με προδιαβήτη και ήπια προβλήματα μνήμης παρουσίασαν καλύτερες επιδόσεις στις εκτελεστικές λειτουργίες ύστερα από 12 εβδομάδες καθημερινής κατανάλωσης σκόνης από μύρτιλα.
ΠΟΥ: Έως και το 45% των περιστατικών άνοιας μπορεί να προληφθεί ή να καθυστερήσει
Ανάλογη μελέτη που εξέτασε την κατανάλωση φράουλας ανέφερε επίσης βελτιώσεις τόσο στις γνωστικές επιδόσεις όσο και στη διάθεση, σε ομάδα συμμετεχόντων με αντίστοιχα χαρακτηριστικά.